Rough day... But the team won!

Afgelopen zondag hadden we onze wedstrijd tegen University of Memphis, na onze nederlaag vorige week wilden we erg graag revanche nemen en de voorbereiding dit keer was een stuk beter dus we waren er klaar voor!! We begonnen met de dubbels en ik speelde weer met Rafa.. Het ging lang gelijk op totdat we een ongelukkige break tegen kregen.. Daarna begonnen we steeds beter te spelen en maakten we bijna geen fouten meer, we kregen genoeg kansen en speelden erg veel goede punten maar op de een of andere manier wisten onze tegenstanders elke keer weer met een volley op het frame of een andere gelukkige bal het punt te maken.. We bleven knokken maar het zat allemaal niet mee en we verloren de dubbel met 8-6, onze eerste nederlaag dit seizoen.. Gelukkig wisten Kosta/Coop en Swillie/Reilly wel te winnen dus we wonnen het dubbelpunt wel!! Daarna door naar de singles, de ongelukkige momenten van de dubbels bleken nog niet echt verdwenen want het ging voor geen meter.. Mijn tegenstander daarentegen speelde foutloos en gaf helemaal niks weg.. De tweede set kon ik nog wel wat extra's brengen maar het zat er nooit echt in ik verloor met 6-0 6-3. Ik kan me niet herinneren wanneer ik voor het laatst zo dik verloren heb! Het enige wat je tijdens zo'n wedstrijd nog kan doen is proberen zo hard mogelijk te knokken en zoveel mogelijk je teamgenoten om je heen aan te moedigen.. dit deed ik ook en dit was belangrijk want als team wisten we met 5-2 te winnen! Memphis is de nummer 33 van Amerika en dit was de beste Win die UNCW ooit gehad heeft in de hele geschiedenis van het programma! Coach was tevreden dus over het eindresultaat, en vertelde me na de wedstrijd dat de jongen waar ik tegen speelde verreweg de beste speler van hun team was en dat hij een protest tegen de line-up van Memphis had omdat je in college tennis niet zomaar spelers mag wisselen (en deze jongen dus op 1 hoort te spelen en niet op 3).. Hij vond het positief dat ik alles probeerde ook al was het totaal m'n dag niet, maar dit was wel belangrijk voor het team..

Zaterdag is de volgende wedstrijd dus dan moeten we er weer staan!

Hard Practices

Zoals verwacht hadden we na onze nederlaag afgelopen weekend een zware trainingsweek. Coach wilde ons extra onder druk zetten en proberen onze mentale grens te bereiken.. Onder andere deed hij dit door voor elke training deze week een conditietraining te doen. Zo moesten we maandag zes keer een 400 meter sprint lopen binnen 70 seconden met weinig rust tussendoor voordat we de baan op gingen. Je merkt goed dat als iedereen moe is er sneller negatieve reacties komen op de baan en dit is juist wat coach ook wilde zien. Hij wil dat we deze situaties beter herkennen en weten hoe we ermee om moeten gaan. Vooral vindt hij het belangrijk dat als je je niet goed voelt om wat voor reden dan ook, dat je dit alsnog kunt "faken" en je altijd energiek en positief op de baan staat. Zo deden we ook een oefening waarbij elke speler uit het team een punt moest spelen tegen assistent coach T-Vaughn, maar je moest het punt winnen met een service naar buiten en daarna een forehand de open hoek in. We waren pas klaar als iedereen achter elkaar dit punt won, telkens als iemand het verloor of niet goed uitvoerde moest het hele team een aantal sprints doen en mochten we het opnieuw proberen. Na een aantal pogingen lukte het uiteindelijk om deze 10 punten in een rij te winnen en toch moesten we nog wat extra conditietraining doen!

Deze week hadden we eigenlijk 2 wedstrijden gepland, een op vrijdag en een op zondag.. die van vandaag (Vrijdag) is helaas afgelast omdat de kans op regen bijna 100 procent was, en andere teams gaan niet een aantal uren reizen voor niks.. Vandaar dat we na een zware week nu een day off hebben, zaterdag weer trainen en zondag spelen we een wedstrijd tegen Memphis. Go Hawks!!

How do you handle the situation when things are against you??

Afgelopen weekend was een hard weekend, we hadden een wedstrijd tegen South Carolina en zoals altijd gingen we vol vertrouwen de wedstrijd in.. Ik dubbelde weer met Rafa en we speelden erg goed, wonnen met 8-4. De andere dubbelteams wonnen ook, onder andere door de mooiste bal van de dag door Michael Reilly. Hij dubbelde met Sam en de tegenstanders kregen een hele makkelijke smash, Reilly had al snel door dat deze smash naar de zijkant zou gaan komen en hij rende helemaal over onze baan heen om met een inside out forehand een winner te slaan vanaf het midden van onze baan. Dus in principe een forehand over 2 banen en de tegenstanders konden er allebei niet meer bij.. het publiek werd helemaal crazy! Dat was een goede boost voor het team en we wonnen het dubbelpunt!

Daarna toen we de singles in gingen draaide het echter om, het ging met niemand echt lekker en op bijna alle banen verloren we de eerste set..Dan komt echt naar voren hoe belangrijk het team element is want als het met een of twee spelers slecht gaat dan heeft dit effect op alle 6 banen.. Coop en Kaue verloren hun single al snel en nadat ik ondanks een aantal kansen ook verloor (3-6 6-7) en Swillie zijn single verloor was de wedstrijd beslist.. Kosta en Rafa wisten nog te winnen maar dit mocht niet baten, 3-4 verlies en de eerste thuisnederlaag sinds 10 maanden! Coach was licht verrast maar vond het deels ook aan de voorbereiding liggen, we hadden de week ervoor 2 dagen vrij vanwege NCAA regels en daarna regende het ook nog een dag waardoor we dus 3 dagen niet konden trainen.. Maar daarnaast vond hij ook dat onze tegenstander South Carolina een good job deed door veel druk op ons te leggen en voor elk punt hard te knokken. Het zat allemaal niet mee en coach wil ons leren dat we vooral in de moeilijkste situaties de juiste beslissingen moeten nemen..

Hij wil dus de belangrijke punten meenemen van de wedstrijd en deze week gaan we speciaal trainen op momenten onder druk met moeilijke omstandigheden, we zijn allemaal benieuwd hoe dat eruit gaat zien maar de motivatie om beter te worden is duidelijk aanwezig bij iedereen! Go Hawks!

Team Picture!

Na ons goede weekend zijn we deze week weer volop aan het trainen, coach heeft een nieuw "speeltje" voor het team waar hij erg blij mee is. Het is een soort van grote elastiek die je aan het hek vastmaakt en de andere kant met een band om je middel vastmaakt. We doen dan drills waarbij de coaches ballen aanspelen en je moet bewegen en de bal moet slaan terwijl de elastiek je weerstand geeft. Zwaar maar zeker nuttig!

Daarnaast hebben we ook een nieuwe teamfoto! Check it out!

van links naar rechts;

Head Coach Mait DuBois, Michael Reilly (Amerika), Kaue Pereira (Brazilie), Kosta Blank (Israel), Sam Williams (Engeland), Pedro Mol (Nederland), Manuel Belda (Argentinie), Matt Kealy (Engeland), Rafael Aita (Peru), Zach Hublitz (Amerika), Chris Cooprider (Amerika), Assistent Coach Taylor Vaughn.

Winning Weekend !!!

Afgelopen weekend was een succesvol weekend! We hadden een double-header, dat zijn twee wedstrijden achter elkaar, een op zaterdag en een op zondag.. Zaterdag speelden tegen we het nationaal gerankte Princeton dus dit beloofde een goede wedstrijd te worden, ik speelde wederom de dubbel met Rafa en onze felheid op de baan bracht ons een goede 8-4 zege. Ook de andere dubbelteams wisten te winnen dus het dubbelpunt binnen! Op naar de singles, ik speelde weer de derde single. De eerste set ging erg gelijk op en duurde heel lang, terwijl ik nog in de eerste set bezig was, was de wedstrijd al beslist door snelle overwinningen van Rafa, Kaue en Swillie. Ik verloor de eerste set nipt, maar kwam terug en won de tweede en derde set(supertiebreak), 6-7 6-3 10-8; een goede zege! Totaalscore 6-1.

Diezelfde avond werd ik uitgenodigd voor een diner in het huis van Yona. Yona is een Israelische man die al jaren in Wilmington woont, hij is een van de grotere donateurs van ons tennis programma. Hij geeft altijd veel geld aan ons programma en regelt allerlei extra's voor ons. Hij nodigde Kosta en mij uit voor een diner, samen met Illia (teamgenoot van vorig jaar). Het eten op de campus is nooit van goede kwaliteit en Yona en zijn vrouw kunnen erg goed koken dus dat was genieten, en een goede maaltijd voor de volgende dag want we moesten weer aan de bak!

Op zondag zou het een stuk kouder worden, en overdag werd het niet warmer dan 5 graden celsius. Tijdens onze bespreking vooraf in de kleedkamer liet coach blijken er extra veel zin in te hebben. Hij wil altijd dat wij de lastige omstandigheden (zoals koud weer) als een uitdaging zien en dat we dit als extra kans moeten zien om ons te onderscheiden van de tegenstanders. Dit noemen we Seahawk Style Tennis! En zo ging het ook, ik dubbelde weer met Rafa en we speelden onze beste dubbel tot nu toe. De laatste weken hebben we veel gewerkt aan volleys en returns en dit betaalde zich uit, we kregen geen een gamepoint tegen en waren snel klaar met een 8-0 zege!! Swillie en Reilly wisten hun dubbel helaas niet te winnen, maar door de overwinning van Coop en Kosta waren we alsnog zeker van het dubbelpunt. Daarna weer de 3e single, waarin het in het begin weer gelijk op ging maar vanaf 5-5 in de eerste set begon ik mijn beste tennis tot nu toe te spelen en stoomde ik door naar een 7-5 6-2 zege. Coach was erg tevreden met wat ik liet zien omdat de dingen waar we aan gewerkt hebben in de trainingen steeds beter naar voren komen in de wedstrijden. Veel motivatie dus om hard door te trainen! De rest van de singles werden ook gewonnen en de totaalscore was 7-0! Wederom lieten we zien dat we 'tougher' zijn dan de rest, Go Hawks!

New York Giants !!

Binnen het team en de trainingen en wedstrijden vindt coach het altijd belangrijk dat we allemaal bepaalde "leadership positions" binnen het team hebben.. Iedereen moet een leider kunnen zijn in bepaalde situaties en gisteren had coach hier weer een mooi plan voor bedacht. Het had de hele dag geregend en de banen waren erg nat, maar dat is volgens coach nooit een probleem voor ons omdat we de zogenaamde "squeegee rollers" gebruiken om de banen droog te maken. Dat zijn een soort rollers met een spons waarmee je als het ware het water van de banen afrolt. Nu lagen de banen echter helemaal blank waardoor dit een lange tijd zou duren, coach vond het tijd voor een challenge! Coop was de leader, en hij moest ervoor zorgen dat we binnen 17 minuten 6 banen droog hadden.. voor elke plas die nog op de banen zou liggen moesten we een mijl rennen op de atletiekbaan, maar voor Coop was het 2 mijl per plas omdat hij de leader was. En daarnaast mocht Coop zijn "weakest performer" uitkiezen, en degene die het slechts presteerde in de ogen van Coop moest 3 mijl per overgebleven plas rennen. Iedereen ging meteen als een haasje aan het werk en kwamen een heel eind op 2 grote plassen na, dus voordat we de tennistraining begonnen moesten we naar de atletiekbaan om 2 mijl te rennen, Coop deed er 4 en hij wees niemand aan als weakest performer. Daarna wel een goede training + extra conditietraining gehad!

Het was een lange zondag en we hadden ruim 6 uur getraind, 's avonds konden we echter uitrusten en naar de Super Bowl kijken. Dit is de finale van het American Football season, en de New York Giants wonnen van de New England Patriots! Go Giants!

Got the W !!

Na onze trip naar California hadden we vandaag alweer een thuiswedstrijd! We speelden tegen Coastal Carolina University, waar we vorig jaar van gewonnen hadden! Ik speelde weer de dubbel met Rafa, onze return games gingen niet super maar op eigen service kwamen we niet in de problemen.. Hierdoor was 1 break genoeg en wonnen we uiteindelijk de dubbel met 8-6. Ook de andere twee dubbels gingen goed en het dubbelpunt was binnen!! Toen de singles in, ik speelde de 3e single en begon niet sterk.. De laatste wedstrijden kwam ik er goed achter dat het spelen voor een Universiteit in Amerika heel anders is dan de competitie en de toernooien in Amerika.. vorig jaar stond ik niet elke keer opgesteld in de singles maar nu wel, en dat is toch even wennen! In de voorgaande wedstrijden speelde ik ook te voorzichtig en tight waardoor ik niet lekker mijn eigen spel kon spelen, vandaag was dit ook zo en verloor ik de eerste set met 3-6.. Daarna ging ik echter steeds losser en agressiever spelen en steeds meer mijn eigen spel spelen. Dit ging goed en ik won de tweede set met 6-1.. Daarna op naar de derde, mijn tegenstander bleef hard vechten en het nivo steeg, op de belangrijke momenten was ik de meest aanvallende speler en daardoor won ik uiteindelijk et 7-4 in de tiebreak.. uitslag 3-6 6-1 7-6(4) !! Totaalscore was 5-2, Coop op nummer 1 en Kosta op nummer 4 konden het helaas niet redden.. Rafa won op 2, Kaue won op 5 en Sam (Swillie) won op 6.. Persoonlijk toch 2 goede wedstrijden gespeeld en dat geeft vertrouwen voor de komende wedstrijden ! Go Hawks !! Check de foto's!