Off-Season

Het laatste weekend met wedstrijden deze fall zit erop! Afgelopen weekend kwamen er 3 andere teams naar Wilmington (Boston College, Davidson en ETSU) om in verschillende opstellingen dubbels en singles tegen ons en elkaar te spelen. We maakten er een soort toernooi van zodat elk team tegen elkaar speelde in zowel singles als dubbels. Uiteindelijk zouden we als team 12 wedstrijden per dag spelen dus 36 wedstrijden in totaal! Iedere dag speelden we in andere opstellingen en in totaal verloren we maar 4 wedstrijden, dat noemen ze hier Domination! Coach was erg tevreden en dit was een mooie manier om de fall af te sluiten. Nu beginnen we met het offseason, en dit houdt in dat we wat minder gaan trainen en wat meer vrije tijd en tijd voor school krijgen. Hier was ik op zich wel aan toe, want sinds januari had ik nooit meer dan 3 dagen achter elkaar vrij genomen. Na afgelopen spring, de hele zomer en de hele fall gespeeld te hebben is het wel even tijd voor een pauze. We blijven wel veel conditietraining doen om fit te blijven, maar tegelijkertijd kunnen we ons ook mentaal weer opladen om in januari weer fris op de baan te staan! Het team ziet er sterk uit voor komend seizoen, iedereen is veel vooruit gegaan en er gaat niemand weg. Ook komt er een nieuwe speler uit Zuid-Afrika bij in Januari. Zie hier de team foto van deze fall (inclusief namen).. Seahawks bij de Seahawk!

American Weekend!

Afgelopen weekend hadden we de Individual Regionals voor Fall-semester. Het was in Cary, North Carolina op een enorm tennispark met maar liefst 31 banen!! De organisatie kiest de 128 beste spelers van North Carolina en South Carolina en daar wordt een groot schema van gemaakt. Ik mocht meedoen met de single en met de dubbel (met Blitz), en na onze toernooioverwinning van vorige week hadden we veel vertrouwen! De grand slam toernooien van de ATP tour zijn ook altijd een schema van 128, en deze worden gespeeld in 2 weken. In college tennis denken ze daar anders over, alles moet gespeeld zijn in 4 dagen, dat betekent gemiddeld zo'n 3 a 4 wedstrijden per dag! De eerste dag was meteen volle bak, in mijn eerste single won ik de eerste set vrij gemakkelijk, maar in de tweede set raakte ik gefrustreerd door een aantal discussies en vals spelen van mijn tegenstander. Ik verloor uit frustratie de tweede set en coach had dit snel in de gaten.. hij kwam bij mij op de baan en ik wist de frustratie om te zetten in positieve energie en de derde set liep ik flink over de tegenstander heen. Ik won uiteindelijk met 6-2 1-6 6-1.. Een klein half uurtje later mocht ik aantreden in de tweede single, tegen een speler van het Mexicaanse Davis Cup team.. Ik speelde niet slecht, maar maakte net iets teveel fouten en verloor door 2 ongelukkige service games met 3-6 4-6.. Genoeg kansen gehad, maar niet gepakt.. Achteraf ook wel pech met de loting want dit was zeker een van de betere spelers in het schema.. Maar niks aan te doen, nu door naar de dubbel! Blitz en ik waren in vorm en wilden dat ook laten zien tijdens dit toernooi.. de eerste ronde wonnen we makkelijk, maar in de tweede ronde hadden we het lastig. We kwamen een break achter en hadden meerdere matchpoints tegen, uiteindelijk kwamen we terug en wonnen we in een hele spannende tiebreak met 11-9.. Come on! In de volgende ronde namen we het op tegen een team met een Belg die ik ken vanuit de toernooien in Belgie, we hadden een erg trage start en kwamen met 4-0 achter, maar wisten terug te komen en we wonnen uiteindelijk nog redelijk steady. In de round of 16 daarna speelden we tegen een top 20 dubbelteam uit Amerika.. We hadden een flitsende start en kwamen met 4-0 voor, en opeens raakte Blitz in een paniek toen hij een bal miste en hij werd erg onzeker.. Het niveau daalde even flink en de andere jongens kwamen terug waardoor we verloren met 6-8... Toch de laatste 16 gehaald! Tijdens het toernooi bleven we slapen in het huis van Michael Reilly, die daar erg dichtbij woont. Hij is een echte Amerikaan en zijn familie heeft een super groot huis, we hadden allemaal een eigen slaap kamer + badkamer! Toen we uit het toernooi lagen werd het een echt Amerikaans weekend met Steak-dinners gemaakt door zijn moeder, baseball in de achtertuin en schieten met geweren op eekhoorns die lastig waren.. Ook was er die week de zogenaamde State-Fair in North Carolina, dat is een soort van grote kermis (ongeveer 10x zo groot als kermis eindhoven). Naast een heleboel attracties hadden ze hier ook puur Amerikaans eten, zoals gegrilde kalkoenpoten en gefrituurde snickers (chocoladereep in de frietpan?).. zie hier een foto van Reilly en ik, net voordat we de "Fried Snickers" gaan proberen.... Te Amerikaans!

Doubles Champs!

Afgelopen weekend was een goed weekend voor de seahawks! Tijdens het toernooi van Wake Forest speelde we 8 wedstrijden in 2,5 dagen, volle bak dus! Vooral in de dubbel liep het lekker, ik speelde samen met Zach Hublitz (sophomore uit Washington D.C.) We wisten zowel in de kwartfinale als in de halve finale matchpoints te overleven, en daarna kwamen we in de finale uit tegen onze teamgenoten Michael Reilly en Kaue Pereira. Zoals altijd was het een "hostile match" en we speelden onze beste wedstrijd van het toernooi, wonnen met 8-5! Dubbeltitel binnen dus! In de single verloor ik nipt in de kwartfinale, maar boekte wel een van de beste overwinning van het jaar door met 6-2 6-1 van een freshman van Duke te winnen (top 10 van Amerika!) Iets anders wat voor veel spraak heeft gezorgd binnen het team is de Body-Fat-Testing die we allemaal gedaan hebben. Het athletic department heeft een van de meest geavanceerde technologieen om je vetpercentage te meten en coach wilde dat we het allemaal gingen testen. Met 191 pounds ben ik wel de zwaarste van het team, maar met 6,5% bodyfat zat ik wel ruim onder het gemiddelde van het team qua vetpercentage. Twee van de drie Amerikanen in ons team waren de enigen die boven de 9% zaten dus die krijgen dat nu voor lange tijd te horen...

Sea-Cycle

Afgelopen weekend, maandag en dinsdag was het fall break in Wilmington, een soort van korte herfstvakantie zonder school. De meeste studenten gaan dan terug naar huis in andere plaatsen in Amerika, en de meeste teams hebben ook een paar dagen vrij. Onze coach gelooft daar niet in, en we hadden gewoon elke ochtend training! Het zwaarste was de zondag, toen we na een tennistraining van drie uur de Sea-Cycle gingen doen op de atletiekbaan. Dit is een mijl (1600 meter), daarna een 800 meter, 400 meter, 200 meter, 100 meter en 50 meter sprint. Tussen elke afstand door kregen we drie minuten pauze. Normaal gesproken rennen we afstanden op de atletiekbaan altijd als team, maar nu was het individueel. Iedereen moest voor zichzelf proberen zo snel mogelijk te rennen en de totale tijd werd aan het einde opgeteld en daaraan zaten dan weer bonussen en extra punten voor andere competities vast. Ik wist dat de mijl mijn minst favoriete afstand was, maar dat ik daar wel de meeste tijd mee kon winnen omdat het verreweg de langste afstand is. Ik begon redelijk maar door een lange eindsprint eindigde ik nog goed met 5.21 minuten. Dit was de tweede plek, net 2 seconden achter Swillie. Hierna kwamen echter meer mijn afstanden, en de 800 en 400 meter wist ik ruim te winnen! Op de sprints ben ik altijd sterk en na een 200 meter waarin ik goed bij bleef won ik ook de 100 en de 50 meter! Uiteindelijk eindigde ik als eerste! Ik had 572 seconden nodig om alle afstanden te lopen, en won met 8 seconden verschil van de nummer 2. Fit dus! Een paar goede trainingsdagen achter de rug, en momenteel zitten we met het team in Winston-Salem, waar de University of Wake Forest is. We hebben hier een college toernooi dat morgen begint, ik speel mee in de single en de dubbel met Zach Hublitz! Let's Go Hawks!

We Play Seahawk Tennis !!

We hebben een new sign in onze kleedkamer gekregen deze week!! het is een soort van groot bord wat aan de muur hangt als je onze kleedkamer binnen komt lopen.. Naast een aantal foto's (linksboven ben ik en midden boven samen met Michael Reilly, rechtsboven Rafa en rechtsonder Kosta) staan er ook woorden en statements op die wij als team vaak gebruiken! Coach vindt het belangrijk dat Seahawk tennis toch echt iets anders is dan gewoon tennis, en deze dingen komen daarin ook elke dag terug! Check it out!

Busy Days..

Het toernooi in Porter's Neck afgelopen weekend was een sterk bezet toernooi, en het was redelijk gegaan.. In de dubbel speelde ik samen met Zach Hublitz, sophomore uit Washington, de eerste ronde wonnen we vrij gemakkelijk met 8-3 en daarna mochten we aantreden tegen het als eerste geplaatste koppel. Omdat dit geen college toernooi was maar een pro-toernooi, deden er ook ATP spelers mee, en een van onze tegenstanders was de nummer 300 van de ATP lijst! Een mooie uitdaging dus! We begonnen sterk en kwamen een break voor (4-2) we konden de intensiteit echter net niet vast houden en verloren uiteindelijk met 5-8... Onze tegenstanders wisten uiteindelijk het toernooi ook te winnen.. In de single speelde ik 3 wedstrijden, de eerste wedstrijd was ik erg in vorm en won ik met 6-1 6-0 van een andere college speler, daarna won ik met 6-2 6-3 van een junior die misschien ook naar UNCW wil komen.. In de wedstrijd daarna speelde ik tegen een jongen die al klaar was met college en zich nu volledig op tennis richt, hij was 2,10 en speelde een beetje een alles-of-niets spelletje.. Ik speelde helemaal niet slecht, maar hij raakte alles en zijn spel gaf mij weinig ritme. Ik kon lang bij blijven maar wat ongelukkige momenten aan het einde van de tweede set kostte me de zege.. 3-6 6-7.. Toch was ik tevreden met hoe ik gespeeld had, alleen wel jammer dat hij de dag erna in de volgende ronde er niks meer van bakte en dik verloor.. Maar dat hoort bij tennis! Deze week is het tentamenweek op school en heb ik in 4 dagen tijd; 4 examens, 2 quizzes, 1 project en 1 paper.. Daarnaast ook het gewone trainingsschema weer oppakken.. even bikkelen dus!!

P-Neck !

Afgelopen weekend zouden we eigenlijk met het team naar een toernooi in Elon gaan, maar omdat assistent coach T-Vaughn een fout had gemaakt met de inschrijving kon dit niet doorgaan.. Dat was erg jammer, maar coach kon nog regelen dat er een aantal spelers naar een beter toernooi konden in Virginia. Dit was alleen voor de 4 hoogst geplaatste spelers van ons team en daar zat ik ook bij! Samen met Rafa, Coop en Kosta gingen we met coach op pad om een toernooi te spelen waar de beste college spelers bij elkaar kwamen. De toernooien hier zijn vaak weekend toernooien (vrijdag, zaterdag, zondag) maar je speelt wel een stuk of 8 wedstrijden in die 3 dagen, volle bak dus! In het dubbeltoernooi speelde ik samen met Rafa, we verloren onze eerste wedstrijd met 1 break verschil tegen een team dat nummer 2 van amerika staat.. ondanks dat ik een game eerder 5 aces op rij sloeg op matchpoint tegen konden we het net niet redden.. Daarna hadden we nog 2 wedstrijden en die wisten we allebei te winnen, eentje met 9-8 (5) (matchpoint tegen gehad) en de laatste met 8-5. Goede uitslagen tegen hoog gerankte teams dus dat was mooi! In de single had ik het niet getroffen met de loting, ik moest het in de eerste ronde opnemen tegen de nummer 1 van de plaatsingslijst.. ik begon wat stroefjes maar kwam steeds beter op gang, wist de tweede set te winnen met erg goed spel maar kon dit niveau helaas niet vasthouden.. verloor uiteindelijk met 2-6 6-4 2-6.. Ik zou de rest van het weekend nog 3 singles spelen, de eerste won ik met 7-6 6-2, en meteen daarna mocht ik aantreden in mijn volgende wedstrijd.. De eerste set verloor ik maar de tweede set kwam ik goed terug.. In de derde verslapte ik even en kwam ik met 5-2 achter, maar na een aantal matchpoints weg gewerkt te hebben sleepte ik er nog een tiebreak uit.. hierin kwam ik net te kort en verloor ik de wedstrijd nipt met 3-6 6-3 6-7(5) Dit was enorm balen, het verschil zit hem vaak in de kleine details, en bij mij is het meestal het geval dat ik moeite heb om er elk punt te staan en elk punt te focussen. Vaak heb ik wel een betere service en betere slagen dan de tegenstander, maar heb ik veel moeite om elk punt op m'n best te spelen. Daardoor geef ik te veel gratis punten weg en laat ik tegenstanders daarmee weg komen.. Iets om op te blijven hameren! Op zondag zou ik ook nog een single spelen, hierin wist ik de eerste set met 6-4 naar me toe te trekken en toen gaf mijn tegenstander op vanwege een rugblessure... Dit weekend het volgende toernooi al weer.. de Porters Neck open in Wilmington! Dit is geen college toernooi maar een money tournament , en we spelen op Green Clay!! Let's go Seahawks!

Tournaments !!

Vorig weekend hebben we ons eerste toernooi van het jaar gehad.. gehouden op Country Club Landfall in Wilmington, dit is een erg mooie country club waar we op green clay banen speelden! Er kwamen spelers van 6 verschillende scholen, en we werden door de coaches verdeeld in 3 verschillende schema's: A, B en C. A was het hoogste en ik werd zowel in de single als dubbel in het A-schema geplaatst! In de single kwam ik tot de kwartfinale die ik helaas in 3 sets verloor.. in de dubbel samen met Michael Reilly kwamen we tot de halve finale die we nipt met 1 break verschil verloren.. (8-6) Coach was toch tevreden met het toernooi, allemaal haalden we goede resultaten. Zoals coach altijd zegt zijn het juist de goede resultaten die hem motiveren om extra hard te werken, dus deze week was het ook extra hard werken. Hij investeert nu veel tijd met mij in prive trainingen en heeft zelfs een speciaal schema ontwikkelt dat ik moet volgen in de gym. Vandaag hadden we een dag vrij, maar wel flinke spierpijn van afgelopen week! Volgend weekend is het volgende toernooi, dan gaan we naar Elon in North Carolina.. Let's go !!!

Labor Day ; Let's Labor!

Afgelopen maandag was het Labor Day in Amerika, dat is een vrije dag voor iedereen.. Geen school, geen werk en normaal gesproken ook geen training. Dat dachten wij ook dus gingen we zondag avond op stap met een aantal jongens uit het team.. De volgende ochtend kregen we onverwacht een telefoontje van Coach dat we allemaal op moesten draven en zo snel mogelijk naar de banen moesten komen, want we gingen toch trainen! Hij zei zorg dat je zo snel mogelijk nog wat eet en neem je hardloop schoenen maar vast mee.. Hier had niemand op gerekend en het werd een zwaar dagje.. Na een tennistraining van 3,5 uur (in de zon en 34 graden) gingen we naar de atletiekbaan.. Coach zette een competitie op waarbij we allemaal 4x een 400 meter moesten lopen met 2 minuten rust tussendoor. Als je ze alle 4 binnen 65 seconden liep, was je klaar en mocht je stoppen. Als je een van de 4 keer deze tijd niet haalde, kwam er nog een verrassing achteraan. Tevens werden de gemiddeldes van iedereen opgeteld en aan de hand van die scores worden de taakverdelingen binnen het team aangewezen. We hebben verschillende taken zoals na elke training alle troep van de banen halen, de ballen buiten het hek ophalen, het water terug naar binnen brengen. maar ook leukere dingen zoals de kleding voor wedstrijden uitkiezen, muziek regelen voor de warming-ups of foto's maken tijdens trips. Hiervoor wil iedereen dus wel strijden! Ondanks de zware avond ervoor en de lange training voelde ik me toch fit en was ik als eerste over de streep bij elke 400 meter.. Ik liep ze in 61, 61, 62 en 58 seconden en mag daardoor als eerste uitkiezen welke taak ik op me wil nemen voor de rest van het jaar.. Dat is toch wel een lekker begin! Er waren nog 3 anderen die ze allemaal onder de 65 liepen, de rest mocht nog even doorgaan.. Naderhand was iedereen doodop en kwam coach nog met zijn gedachte van de dag; It's Labor Day, Let's Labor! Ondertussen was er in Nederland ook aandacht besteedt aan college tennis, want er stond in het Eindhovens Dagblad een groot artikel over Peter Lucassen, Ille van Engelen en ik , over onze avonturen in de States. Peter en Ille spelen ook allebei college tennis en als we in Nederland zijn trainen en reizen we altijd veel samen tijdens toernooien! Zie hier het artikel...

Wilmington Weekend

Dit weekend was een echt Wilmington Weekend, zaterdag hadden we onze tweede fitness sessie van het jaar met Murph. Murph is onze nieuwe fitness coach, een echte Amerikaan.. Hij is groot, breed, sterk en luidruchtig en gaat als een soort drillsergeant met ons te werk. Hij wil ons niet alleen fittere tennissers maken maar vooral ook betere Athletes. Hij heeft ons nu verschillende tests laten doen om onder andere sprongkracht, explosiviteit/kracht in het bovenlichaam en benen te testen. We gaan nu een paar weken aan de slag en dan kijken we hoeveel we vooruit gaan op deze tests! Veel hard werken en niet zeuren!! Na een kleine anderhalf uur in de gym zaten we flink stuk maar hadden we toch nog even getennist. Vandaag kregen we een day off, dus naar het strand! We gaan altijd naar Wrightsville Beach, dat is een onderdeel van Wilmington, en het is daar altijd bomvol met studenten.. Een echte Wilmington dag werd het pas toen we daarna ook nog een BBQ hadden bij het zwembad.. Een zondag genieten dus, maar morgenvroeg weer school, en daarna de eerste officiele tennistraining van het jaar!! Vamos! Deze foto geeft mooi weer hoe druk het was op het strand vandaag..

Fit !!

De eerste week hebben we nog geen officiele tennistrainingen met ons team, maar alleen conditietrainingen.. We tennissen zelf wel maar nog geen trainingen met de coaches erbij.. De conditietrainingen zitten ze er echter wel bovenop; zo hadden we vandaag al onze miles time trial. Het hele team moet een mijl lopen binnen 5.45 , als een iemand het niet haalt dan komt het hele team 2 weken lang om 6 uur sochtends terug voor conditietraining. Ik wist dat ik fit was en dat het voor mij geen probleem zou zijn, maar niet iedereen heeft even hard getraind deze zomer dus het was maar de vraag of het iedereen zou lukken. We liepen zoals altijd in een lijn, degene voorop zorgt dat we snel genoeg lopen, de rest volgt meteen degene voor je en als iemand voor je niet snel genoeg loopt duw je hem en schreeuw je zodat ie harder gaat lopen. Uiteindelijk kon Rafa het niet volhouden en moest Coop hem duwen, en ik liep achteraan dus duwde Coop weer en zo haalden we het allemaal binnen de tijd (5.37) !! Een mooie opsteker dus, vanavond hebben we een grote BBQ met alle student-athletes van de school als welkom voor het nieuwe jaar. Maandag begint de eerste officiele tennistraining, Let's Go Hawks !!

Back in the Dub!!

Gisteravond weer terug gekomen in Wilmington, North Carolina! Na een lange vlucht en wat vertraging op Atlanta airport kwam ik rond half 11 savonds aan in Wilmington.. Ik werd meteen opgepikt door teamgenoot Michael Reilly en toen ik eenmaal terug was in ons appartement waren bijna alle teamgenoten daar. Ik was de laatste die terug kwam na de zomer, vanochtend begon de school alweer! Nu net klaar met the first day of classes.. straks hebben we een meeting met het team en de eerste training! Het leven van een student-athlete begint dus meteen weer! The Dub is de bijnaam van onze school, de W (double u) van Wilmington wordt namelijk afgekort tot The Dub!

National Championships coming up!

Na de goede week in Nijmegen deed ik mee aan een a-toernooi in Utrecht.. ik begon de eerste ronde erg moeizaam tegen Stijn de Gier (dubbelpartner van de week ervoor) en kwam met 1-6 0-2 achter.. gelukkig wist ik me te herpakken en won ik uiteindelijk nog met 1-6 6-3 6-3. Hierna won ik de tweede ronde vrij gemakkelijk en kwam ik in de kwartfinale uit tegen Sebastiaan Bonapart, een jongen die bij de beste spelers van Nederland onder 18 staat. Het werd een zware wedstrijd waarin ik de eerste set verloor en de tweede set op een tiebreak uitliep, hierin kwam ik met 4-6 achter en dus 2 matchpoints voor hem! Maar ik wist mezelf nog terug te knokken, pakte de tiebreak en won daarna de derde set vrij snel met 6-2, totaaluitslag 3-6 7-6 6-2. Het was een opluchting want de week ervoor had ik zelf nog een matchpoint gehad in de finale van Nijmegen en nu waren de rollen dus omgedraaid. Op naar de volgende dag, halve finale tegen de als eerste geplaatste David de Goede, ik begon erg sterk en gaf niks weg, won de eerste set met 6-4. Hierna werden de ballen echter wat ouder en begon ik wat last van mijn lies te krijgen en kon ik het net niet volhouden en verloor daarna met 6-4 3-6 2-6.. Jammer maar toch weer een goed resultaat. Maandag begint het NK in Amstelveen, dit is het laatste toernooi voordat ik weer terug ga naar de USA.. Let's Go !!

Back on Track !!

Na een paar nodige dagen rust gehad te hebben begon ik weer met trainen en een a-toernooi in Nederland.. Dit was het toernooi van Rapiditas in Nijmegen! Ik was weer fris en had er veel zin in, en het ging elke dag beter! De eerste ronde won ik met 6-4 6-4 en de tweede ronde met 6-1 6-4.. Ik voelde de vorm steeds meer terug komen en won daarna de kwartfinale overtuigend met 6-2 6-1.. De dag erna mocht ik aantreden tegen de nummer 30 van Nederland Hugo Leenders.. Een dag eerder had ik in de dubbel samen met Stijn de Gier nog van hem verloren dus het was een mooi moment om revanche te nemen.. Mijn niveau lag weer wat hoger dan de dag ervoor en mede door sterk serveren won ik met 6-4 7-5! Op naar de finale dus, het vertrouwen groeide en ik had er veel zin in.. Na een wat stroeve start won ik de eerste set in de finale met 7-6 en leek het de goede kant op te gaan. Daarna ging het echter even wat minder en ik verloor de tweede set met 2-6.. Niks aan de hand, want ik wist dat als ik goed speelde dat ik de derde set weer zou gaan winnen.. Het werd heel erg spannend, met meerdere honderden mensen aan de kant als publiek werd het een echt gevecht dat uitliep op een tiebreak in de derde set.. Er leek geen einde aan te komen en we hadden allebei al een matchpoint gehad waarna ik uiteindelijk de wedstrijd verloor met 9-7 in de tiebreak... Zo dichtbij maar alsnog verloren.. ik had echt het gevoel dat ik de betere speler was maar het mocht niet baten.. Achteraf wel een goed toernooi gespeeld en weer terug in vorm gekomen.. dus de focus is terug!

Too much tennis

De afgelopen weken waren zeer druk met toernooien en wedstrijden !! Ik begon 2 weken terug met een 4 sterren A-toernooi in Nederland waar ik de eerste ronde won en daarna speelde tegen de nummer 10 van Nederland Mark de Jong.. ik begon sterk en wist de eerste set te pakken, de tweede verloor ik maar in de derde was ik er weer bij en kwam ik een break voor.. ik kon het hoge niveau helaas net niet vasthouden en verloor met 3-6 in de derde set.. Ik lag er dus uit maar dit was niet erg want ik kon al meteen door met het invitatie toernooi bij de Lissevoort waar ik een dag later 2 poule wedstrijden kon spelen. Ik wiste in de poule te winnen van Bart van Monsjou en Peter Lucassen, maar na de poulefase was Bart Beks helaas te sterk in de halve finales.. Toen meteen door naar Hasselt, mijn favoriete toernooi in Belgie !! Afgelopen jaar had ik daar ook aan mee gedaan en de toernooileiding heeft de site ook het hele jaar gevolgd! Ik won de eerste twee wedstrijden en zou de kwartfinale op vrijdagavond spelen, maar ik stond ook ingeschreven voor een future toernooi waar ik me op vrijdag zou moeten melden. Speciaal voor mij had de wedstrijdleiding van Hasselt een wildcard geregeld voor de future zodat ik vrijdag nog in Hasselt kon spelen en daarna pas naar de future (in Westende) hoefde te rijden. Het was een aparte wedstrijd in Hasselt omdat ik nog niet wist hoelaat ik zaterdag moest spelen en dus niet zeker wist of ik kon winnen want dan zou ik op zaterdag alsnog op moeten geven! Ik verloor de eerste set maar ging er toen steeds meer voor en pakte opeens de tweede set.. Toen bleek dat ik de volgende dag twee keer moest spelen op de future als ik zou winnen dus in Hasselt zou het moeilijk worden, want dat was zo'n 2 uur rijden.. Ik verloor de derde set in Hasselt en moest meteen door rijden naar de Belgische kust waar ik kon slapen bij mensen die ik had leren kennen tijdens het ATP toernooi van Rosmalen.. Snachts om half 1 kwam ik aan, snel slapen dus want ik moest de volgende dag al de eerste wedstrijd om 10 uur spelen! Het regende echter heel erg die dag en het liep ongeveer 6 uur uit.. Na al die wedstrijden, lange autoritten en wachttijden bakte ik er helemaal niks meer van en verloor van een speler die eigenlijk helemaal niet zo goed was.. Dit was de eerste keer in lange tijd dat ik echt geen zin en motivatie meer had om er voor te vechten op de baan.. Ik had het even helemaal gehad en was toch blij dat ik weer naar huis kon.. Dat was dus even too much tennis! Sinds ik terug ben uit Amerika alleen nog met wedstrijden bezig geweest, maar nu even een paar dagen geen tennis en weer opladen voor komend weekend, dan is er een future toernooi in Duinbergen!

Schnitzel

Het is alweer een tijdje geleden dat ik iets op de site gezet heb.. De afgelopen weken heb ik veel gereisd en heb ik een aantal weekenden Duitse competitie gespeeld voor HTC Schwarz Weiss in Bonn. Ik speel hierin in een team met 2 andere Nederlanders, een Slowaak en voor de rest Duitsers. Het is altijd erg gezellig en de andere 2 Nederlanders (Remko de Rijke en Coen van Keulen) en ik gaan er altijd op zaterdagmiddag al heen om dan daar te trainen en daar te slapen, op zondag spelen we de wedstrijden. Het gaat net zoals in College tennis om 6 singles en 3 dubbels, maar hier spelen we eerst de singels. Er zitten erg veel goede (prof)-spelers in deze league en vorig jaar was dit team kampioen geworden in een league lager. Nu dus een stap omhoog en doel was om erin te blijven. Met nog 1 speeldag te gaan hebben we dit doel al bereikt en afgelopen zondag zijn we door een 6-3 overwinning op een team uit Keulen al zeker van klassebehoud! Ik speelde mijn single tegen een Duitser die ook college tennis speelt en won met 6-2 6-2 en de dubbel daarna met de jongen uit Slowakije ging ook erg goed en die wonnen we met 6-0 6-1. Vorige week verloren diezelfde Slowaak en ik allebei onze single tegen top 500 ATP spelers en daarna wonnen we de dubbel met 6-2 6-3 van dezelfde spelers. Hij speelt ook college tennis in Amerika en onze dubbel tactieken werken erg goed, er waren zelfs speciaal mensen uit Bonn gekomen om alleen onze dubbel te zien! Een goed dubbelteam dus, en naderhand hadden we een mooi feest met z'n allen omdat het doel bereikt was.. in tegenstelling tot de wedstrijden in Amerika wordt hier naderhand wel altijd met de tegenstanders gedronken en gegeten.. vaak een biertje en een zo'n groot mogelijke Schnitzel met friet..! Tussendoor ben ik ook nog met mijn broertje Jochem naar London geweest waar mijn Amerikaanse teamgenoot Cheers woont.. We mochten 3 dagen bij hem zijn en hij had centre court tickets voor Wimbledon geregeld waar we Nadal en Murray hebben zien spelen. Daarnaast ook heel veel andere top 20 spelers zien spelen en trainen.. Ook zijn we een dag de stad zelf ingegaan dus dat was ook wel een mooi uitstapje!!

Tight one !!

Afgelopen weekend heb ik goed gespeeld tijdens m'n eerste future.. ik won de eerste wedstrijd van een Amerikaanse jongen die ook bekend was bij m'n coaches in Amerika. Die wisten al meteen tegen wie ik moest en stuurde de avond van tevoren nog berichten om succes te wensen enzo! Ik speelde goed op de belangrijke momenten en won met 6-3 6-2. De dag erna speelde ik de volgende wedstrijd tegen een andere Nederlander, het werd een lange driesetter en ik wist net niet aan het langste eind te trekken.. eindstand was 3-6 6-3 4-6.. Toch speelde ik m'n beste wedstrijd sinds ik terug ben in Nederland dus dat geeft wel vertrouwen, nog een paar van deze toernooien en dat zal m'n niveau zeker omhoog helpen!! De komende 4 weekenden gaat dat echter niet lukken omdat ik dan naar Duitsland ga om daar voor een team te spelen! Het team waar ik voor speel is in Bonn en de komende 4 weken hebben we nog competitie wedstrijden! Ook weer een nieuwe ervaring, heb er veel zin in !!

Future

Afgelopen weekend hebben we met ons team bij De Korrel het seizoen goed afgesloten, we wonnen 4-2 van Merletten. Ik won mijn single 7-6 7-5 en de dubbel met Stijn Simons met 6-0 3-6 7-5. Het was een regenachtige dag en daardoor was het moeilijk tennissen, maar er waren toch nog veel mensen komen kijken en we konden zorgen voor een mooie overwinning! Dit weekend speel ik mijn eerste future, dit zijn toernooien waarbij je punten kan verdienen voor de ATP ranglijst. Er doen veel goede spelers mee uit de hele wereld, onder andere ook Thiemo de Bakker en Jesse Huta Galung! Maar zij zitten al in het hoofdschema, ik doe mee aan het kwalificatie toernooi om zo te proberen in het hoofdschema te komen! Vandaag ga ik samen met Pim Toonders en Niels Dammers al naar het toernooi toe (in Zuidwolde), want je hebt een speciale iPin moeten aanmaken voor deze toernooien en daarmee moet je op vrijdag al aanmelden. Pim speelt zelf ook mee en Niels heeft samen met mij de A-opleiding voor trainers gedaan, en daarna ook meteen de B-opleiding, hij gaat mee om ons te begeleiden tijdens het toernooi. We kunnen daar overnachten en zaterdag beginnen de wedstrijden!! Weer een stap verder dus, Vamos!!

Clay Season!

Inmiddels terug in Nederland heb ik m'n eerste toernooi er alweer opzitten! Dit was het A-toernooi van Bastion Baselaar, waar ik na een aantal overtuigende rondes de finale verloor.. de tweede plek dus! Het is toch moeilijker dan ik had gedacht om weer aan het gravel te wennen, als je een jaar lang alleen op hardcourt banen gespeeld hebt dan is het erg aanpassen. Maar nog even goed trainen op het gravel en dan ben ik weer helemaal in vorm! Ondertussen ben ik ook geaccepteerd voor mijn eerste pro-toernooi deze zomer, dit is een future in Zuidwolde. Vorig jaar zou ik aan het einde van het seizoen ook een paar futures gaan spelen maar een blessure hield me toen terug, nu kan ik er dus echt aan beginnen! Daarnaast spelen we met ons team bij de Korrel komende zondag de laatste wedstrijd; thuis tegen Merletten! We hopen op zoveel mogelijk publiek dus we zien iedereen graag komende zondag bij de korrel, 12 uur beginnen! Let's Go!

Back in business

Afgelopen zondag weer de eerste wedstrijd in Nederland gehad! Met ons team bij De Korrel spelen we in de hoofdklasse heren en ik kon nu voor het eerst meedoen... Als je weer in Nederland speelt is dat toch heel anders dan in Amerika.. Niet alleen de banen en ballen zijn anders, maar met name de intensiteit tijdens de wedstrijden. In Amerika zijn alle spelers en fans de hele wedstrijd lang aan het schreeuwen, juichen en elkaar aan het aanmoedigen waardoor de intensiteit en het energie level vaak erg hoog liggen. In Nederland is het erg stil tijdens de wedstrijd en wordt er veel minder intensiteit gebracht door de omgeving. Wat dat betreft is college tennis ook echt anders dan alle andere tennis wedstrijden en competities.. Ondanks dat ik niet super speelde was ik wel goed op de belangrijke momenten en won ik na een lange wedstrijd met 7-6 6-7 7-6.. Zo vaak komt deze uitslag niet voor dus dat was wel een lekkere binnenkomer! Daarna speelde ik nog de dubbel met Stijn Simons, maar na een zwak begin en een aantal uren tussendoor wachten vanwege regen wilde het niet lukken en we verloren in twee sets... Pim Sistermans wist zijn single wel nog knap te winnen en totaalstand was 2-4. Over twee weken spelen we de laatste competitiewedstrijd thuis bij de Korrel! Deze week heb ik alweer het eerste toernooi van de zomer, dit is het A-toernooi van Bastion Baselaar waar ik een wildcard voor heb gekregen om aan het hoofdtoernooi mee te doen.. Meteen weer aan de bak dus! Daleeee!!!

Headed back home!!

Het NCAA toernooi ging helaas niet zo succesvol als we gehoopt hadden.. Omdat Swillie geblesseerd was speelde ik de dubbel met Michael Reilly, voor de tweede keer dit jaar, de eerste keer was de allereerste wedstrijd.. het was dus even wennen aan elkaar maar toch speelden we goed, het verschil was klein en we verloren uiteindelijk met een break 5-8.. De andere dubbels verloren we ook dus het dubbelpunt naar Tennessee.. Daarna gingen we door naar de singles, ik stond de hele week al erg goed te spelen en kon dit niveau vasthouden. Ik speelde tegen een Australier die 900 van de wereld stond voordat hij naar college kwam, ik speelde agressief en serveerde goed en won met 6-4 6-1. De tweede set was waarschijnljk de beste set die ik dit jaar gespeeld heb, op het juiste moment dus! Maar ondertussen hadden Blitz en Kaue al verloren waardoor we totaal 3-1 achterstonden.. Rafa, Coop en Kosta stonden nog op de baan en we moesten ze alle 3 winnen om door te gaan.. Rafa en Kosta waren aan het winnen maar Coop verloor zijn wedstrijd helaas.. We zaten er best dichtbij dus, maar net niet goed genoeg... Coach was toch tevreden met onze mentaliteit en dat we voor elk punt bleven vechten zoals altijd.. Wat wel erg speciaal was, waren alle fans die kwamen kijken. Er waren heel veel mensen uit Wilmington gekomen maar ook veel studenten die bij ons op school zitten maar in Chapel Hill wonen kwamen ons aanmoedigen.. Voor coach betekent dit ook veel, hij wil graag de seahawk-family uitbreiden en dit is een mooi resultaat ervan.. Maar nu dus weer naar Nederland, deze week vlieg ik terug om zondag al de eerste wedstrijd bij mijn team De Korrel in Veldhoven te spelen !! Ben sinds augustus niet meer in Nederland geweest dus kijk er naar uit om weer terug te gaan...

Save the Drama fo yo Mama !!

Nog een paar dagen voordat we mogen aantreden voor de National Championships !! We zijn hard aan het trainen elke dag om er nog zoveel mogelijk uit te halen.. Vandaag op school ook de laatste research papers ingeleverd en de laatste examens gemaakt, dus qua school is het al zomervakantie! Binnen het team zijn de spanningen wel wat opgelopen, coach heeft namelijk besloten om nieuwkomer Manuel (uit Argentinie) voorlopig uit het team te zetten. Hij was er in januari bij gekomen maar heeft vooralsnog niet echt aan de verwachtingen voldaan en coach vindt dat hij geen "seahawk material" is. Hij heeft nog een paar dagen om te bewijzen dat ie dat wel is maar anders mag Manu niet meer terugkomen... Er was te veel gedoe met hem en hij werkte nooit zo hard als de rest.. hij was ook vaak aan het zeuren en daar heeft coach allemaal geen zin in... Save the Drama for your Mama!!! Ondertussen is er ook goed nieuws uit Nederland, waar mijn team bij De Korrel goede zaken doet in de Hoofdklasse Heren.. Met 3 zeges en 1 gelijkspel draaien ze bovenaan mee in de competitie, en de laatste twee keer ben ik er bij!! Goede vooruitzichten dus, lets goooo!!!

NCAA !!

De loting voor de NCAA is inmiddels bekend! Er mogen 64 teams aan meedoen die worden verdeeld in 16 groepen van 4.. per groep van 4 speel je op een verschillende plek, wij spelen in Chapel Hill (North Carolina) en de eerste wedstrijd is tegen Tennessee! De media was ook aanwezig tijdens de loting en we hopen dat we wat fans kunnen krijgen om naar Chapel Hill te reizen, het is namelijk niet zo ver weg!

Daarnaast hadden we deze week ook weer een banquet, maar deze keer was het alleen voor alle student-athletes van onze school. Er zijn ongeveer 350 student-athletes op onze school en tijdens dit banquet laten ze dan alle hoogtepunten en highlights van het afgelopen jaar zien. Er worden ook prijzen uitgedeeld en ik was een van de prijswinnaars van ons team.. Ik kreeg de prijs voor sportsmanship award, Blitz kreeg de prijs voor most improved player en Kosta won de most valueble team member award.. Daarmee moesten we dus op de foto samen met coach!

Verder zijn we hard aan het trainen voor de NCAA championships, en we zitten midden in de tentamens. Toch hadden we vandaag wat tijd over om naar het strand te gaan, het was 33 graden en strakblauw buiten met volle zon.. Het strand was vol met studenten dus dat was genieten!

Back to work

Na het conference toernooi kregen we 3 dagen vrij van coach, maar inmiddels zijn we weer volle bak aan het trainen! We hebben nog steeds goede hoop om in het NCAA toernooi te komen dus blijven we ook veel aan de conditie werken en fitnessen. Dinsdag is de zogenaamde Selection Show, dan weten we pas zeker of we er wel of niet inkomen.. spannend! Daarnaast zijn de lessen op school inmiddels afgelopen, en begint nu de tentamen periode die zo'n 10 dagen duurt.. Drukke dagen dus, maar het is erg mooi weer en de zomer komt al in zicht.. Vamos!

Rain...

Helaas.. het zat er niet in tegen VCU in de finale van het conference toernooi. Zoals elke week hadden we ook deze week een nieuwe words of wisdom en dat was; Confidence comes from knowing that you are well-prepared for anything that comes your way.. Hiermee doelden we op het feit dat we hard gewerkt hadden en veel ervaring op gedaan hadden in het afgelopen jaar zodat we een antwoord hadden op alles wat er kon gebeuren tijdens de finale. We waren fit, in vorm en mentaal sterk voor de finale! Het enige waar we echter niet prepared voor waren gebeurde ook.. het ging regenen en we moesten de finale binnen spelen. We hebben al meer dan een jaar geen indoor wedstrijd meer gehad en trainen altijd buiten.. Onze tegenstanders zijn meer een indoor team en spelen veel wedstrijden binnen elk jaar. Maar dit veranderde onze mindset niet en zoals we altijd zeggen; We play any team, anytime, anywhere. Ik dubbelde met Kaue en we speelden een van de beste dubbels van het jaar, de stand was 7-7 toen we moesten stoppen omdat de andere teams al verloren en we dus het dubbelpunt verloren hadden.. Ik ben ervan overtuigd dat we onze dubbel zouden gaan winnen, maar op naar de singles! Ik speelde tegen een jongen met erg vlakke slagen en dat werkte erg goed op de snelle binnenbanen.. Ik serveerde goed en zat er dichtbij maar met 2 breaks in de hele wedstrijd lukte het net niet.. 3-6 4-6 verloren.. De andere singles gingen ook verloren en de titel van vorig jaar zijn we kwijt.. Buiten hadden we veel meer kans gehad, maar je kan niet altijd alles mee hebben.. Een lichtpunt is wel dat we waarschijnlijk alsnog toegelaten worden tot het NCAA Nationals Tournament. Het eindtoernooi waar normaal alleen de conference winnaars aan mee mogen doen. Er worden echter ook een aantal teams op ranking toegelaten en we hebben een erg goed seizoen gespeeld waardoor we hopelijk alsnog op ranking mee mogen doen. Dit weten we pas over een tijdje.. Tot die tijd dus hard blijven trainen totdat we weten of we mee mogen doen met de NCAA's...

Sweet Revenge !!

Onze revanche kwam er ook !! Na onze verloren wedstrijd tegen Georgia State konden we niet wachten om ze terug te pakken en dat lukte vandaag !! Het dubbelpunt ging wederom met erg veel ongelukkige punten verloren waardoor we met 1-0 achter kwamen.. Maar we bleven positief en wisten dat we alles op alles moesten zetten om hier de overwinning uit te slepen.. Tijdens onze bespreking voor de singles zei coach dat hij zelfverzekerd was over ons team en dat wij zelf zo gemotiveerd zijn dat we geen peptalks nodig hebben, ook zei hij dat we over een paar uur konden lachen om dit dubbelpunt omdat we de singles gingen winnen. En dit gebeurde! Ik was als eerste klaar, speelde een erg goede wedstrijd en liet geen kansen over voor mijn tegenstander en won binnen een uur met 6-0 6-2. Daarna waren Rafa en Kaue de volgenden om te winnen en we stonden dus met 3-1 voor.. Reilly en Coop konden het net niet redden en Georgia State kwam terug tot 3-3.. Het kwam allemaal neer op de wedstrijd van Kosta die inmiddels in de derde set bezig was, Kosta is mentaal erg sterk en we hadden ook niemand liever in deze situatie. Hij speelde erg goed en won de derde set, totaal 4-3 voor de Seahawks !!! Het mooie van mijn single was dat ik speelde tegen een senior van het andere team, het was dus zijn laatste toernooi in college tennis.. Hij heette Gutierrez met zijn achternaam en toen we terug reden naar het hotel was coach erg blij met mijn performance.. "Here is your two games Gutierrez, nice college career" grapte hij... Deze jongen heeft namelijk in het verleden vaak gewonnen van UNCW spelers maar vandaag zat dat er niet in..! Nu even genieten van deze zege, maar morgen de finale! We spelen tegen VCU, waar we vorig jaar in de finale van gewonnen hadden. Zij winnen de conference bijna elk jaar behalve vorig jaar en 3 jaar geleden toen ze ook in de finale van ons team verloren(ik was er toen nog niet bij). Morgen gaan we dus voor de 3peat!!! Lets Go SEAHAWKS !!!!!

CAA Championships

Dit weekend hebben we het belangrijkste toernooi van het jaar, namelijk het CAA conference tournament!! Dit is het eindtoernooi waar alle teams uit onze conference aan deelnemen. Er zijn een heleboel conferences in Amerika en in die van ons zitten ongeveer 12 teams, voornamelijk uit de east coast van Amerika. Gister zijn we heen gereden en het is een traditie dat er op donderdag avond een banquet is waar prijzen uitgereikt worden en lekker eten is voor alle teams. Er wordt dan een hele ceremonie gehouden en iedereen moet er netjes uitzien voor deze gelegenheid. Omdat wij een bye hadden in de eerste ronde hoefden we pas vandaag in actie te komen, en de eerste wedstrijd was tegen William & Mary. Ik dubbelde met Kaue en we speelden erg fel en agressief, wonnen met 8-1. Kosta en Coop wonnen ook en daardoor ging het dubbelpunt naar ons. Het is de regel dat je in het conference toernooi doorspeelt tot decision.. dus als een team 4 punten heeft stoppen de rest van de wedstrijden die nog bezig zijn. Dit was voor mij het geval, ik begon net aan de derde set toen Rafa, Coop en Reilly al gewonnen hadden. We stonden 4-0 voor en de eerste ronde gewonnen!! Morgen spelen we de halve finale tegen Georgia State, waar we een aantal weken geleden nog van verloren hadden... Nu dus Big Time voor een dikke revanche!!! Gister tijdens het banquet was de concurrentie al duidelijk merkbaar en we hebben er allemaal veel zin in.. Lets Go HAWKS !!!! zie hier nog een foto van mij in een pak voor het banquet gisteren!

Strong Last Home Match !

Afgelopen donderdag speelden we onze laatste thuiswedstrijd van het jaar.. het was een speciale dag want het was de verjaardag van Sharkie. Sharkie is het zoontje van een familie die ons programma sponsoren, hij werd 7 en hij wilde zijn birthday het liefste vieren tijdens onze wedstrijd.. Er zouden gratis ijsjes zijn voor iedereen die kwam kijken dus daar werd goed reclame voor gemaakt en zoveel fans hadden we nog nooit gehad tijdens een wedstrijd!! Het werd nog specialer toen onze introductions gedaan werden door een van onze vrienden die dat vroeger altijd deed bij de basketbalwedstrijden.. Tijdens het inslaan van de wedstrijden wordt er dan een speciaal lied door de speakers gespeeld en de announcer schreeuwt dan over het hele park een hele aankondiging met onze opstelling, namen, nicknames etc. Het is te vergelijken met de aankondingen van darters die aan hun wedstrijd beginnen! Zo luid dat er nog meer mensen kwamen kijken en hierdoor hadden we een super luid publiek en dat is natuurlijk altijd mooi!

De wedstrijd verliep ook erg goed, ik speelde de dubbel met Kaue en we wonnen et 8-6, daarna in de singles won ik na een spannende eerste set toch nog vrij gemakkelijk met 7-6 6-0. Iedereen won dus totaalscore 7-0 !!
Zie hier nog een foto van de jarige Sharkie tijdens zijn verjaardag met onze mascotte; Sammy the Seahawk!

Long trips...

Afgelopen weekend was een weekend met ups en downs.. In onze tijd in Atlanta (Roland en Jochem waren er ook) speelden we de eerste wedstrijd tegen Troy University.. dit was een beetje een aparte wedstrijd omdat het op een normaal tennispark was en niet op de banen van een college. Omdat we eigenlijk allebei een uitwedstrijd speelden (Troy komt uit Alabama) was er dus niet de gewone college tennis sfeer die er normaal wel altijd is.. Desondanks speelden we steady; ik won de dubbel met Kaue 8-4 en de singel daarna ging goed en die won ik met 6-1 6-2. Iedereen wist te winnen dus de totaaluitslag 7-0!!

De volgende dag zou het een stuk zwaarder worden, want Georgia State stond op het programma. Dit is een tegenstander uit de conference waar we vorig jaar een keer van verloren hadden en een keer van gewonnen (in het conference toernooi) We begonnen slapjes aan de dubbels en verloren het dubbelpunt.. Ik speelde met Rafa en we waren niet scherp genoeg en verloren met 1 break verschil 8-6.. Op naar de singles die gelukkig wel beter gingen.. het ging erg gelijk op maar uiteindelijk verloren Kaue en Sam waardoor we met 3-0 achter kwamen.. Hierna wisten Kosta en Rafa te winnen dus het kwam aan op mijn wedstrijd en die van Coop!! We waren allebei in de derde set bezig en we moesten ze allebei winnen om de wedstrijd te winnen.. Ik kwam in de derde set met 5-2 achter maar wist terug te komen tot 5-5.. op dat moment kreeg onze assistent coach T-vaughn een enorme ruzie met de head coach van het andere team die mijn tegenstander aan het coachen was. Niemand weet waarom maar de wedstrijd moest worden stil gelegd en de scheidsrechters en spelers moesten er tussen komen om ervoor te zorgen dat ze niet gingen vechten.. Veel commotie dus, maar uiteindelijk speelden we verder en kwamen we tot een tiebreak in de derde set.. Het komt zelden voor dat twee tiebreaks in de derde set een hele wedstrijd beslissen, Coop was ook in de tiebreak van de derde set maar verloor net op het moment toen wij eraan begonnen.. we stonden dus met 4-2 achter en onze wedstrijd deed er niet meer toe.. het andere team stond te dansen op de baan naast ons en aan de andere kant stonden de coaches nog ruzie te maken.. Onze tiebreak was onbelangrijk en mijn tegenstander sloeg nog een paar goede winners en ik verloor uiteindelijk de laatste tiebreak en de wedstrijd et 5-7 6-2 6-7.. Als team een hele zure nederlaag, coach was er niet blij mee en zonder te douchen reden we in een stuk door terug naar Wilmington.. Dat is geen prettige rit zo'n 6 uur lang !!! Vandaag hadden we dan ook een van de zwaarste conditietrainingen van het jaar; over twee weken spelen we weer tegen dit team dus dan moeten we klaar zijn voor revanche !!!

Een speciale college tennis fotograaf (Bill Kallenberg) was ook aanwezig tijdens de wedstrijd en had nog wel een paar mooie foto's gemaakt..

Taking our game to Atlanta...Hawks!!

Vandaag zijn we naar Atlanta gereden voor onze volgende wedstrijden.. Morgen spelen we tegen Troy University en zondag tegen Georgia State.. Jochem en Roland zijn ondertussen ook hier aangekomen en kunnen er meer van genieten door downtown wat te drinken en andere dingen te bekijken.. Ik mag niet opstap of drinken want met ons team hebben we de zogenaamde 48-hour rule, dat houdt in dat we 48 uur voor een wedstrijd goed op ons eten en drinken moeten letten, zorgen dat we genoeg slaap krijgen etc. !! Gelukkig hebben Jochem en Roland afgelopen week nog wel wat mooie dingen kunnen zien, zo zijn we onder andere naar het North Carolina Battleship geweest (oud amerikaans oorlogsschip) en heeft een van mijn Amerikaanse vrienden ze een dag meegenomen op de zeilboot door de wateren van Wilmington! Ik kon helaas niet mee omdat ik aan het trainen was.. Morgen dus weer aan de bak, en twee speciale fans zelfs in een uitwedstrijd!! Go Hawks!!

Happy Days!

Ondertussen zijn m'n broer Jochem en m'n pa Roland veilig aangekomen in Wilmington en hebben we al een paar dagen kunnen genieten van het strand, het weer en het tennis hier.. Vandaag hadden we een wedstrijd tegen Old Dominion University, de eerste conference match van het jaar! Ik dubbelde weer met Rafa, en we speelden goed op de belangrijke momenten. Doordat we een hoog percentage eerste services insloegen kwamen we niet in de problemen en wonnen we met 8-5. Daarna door naar de singles.. Ik begon met heel erg goed tennis en kwam meteen met 5-0 voor, daarna zakte ik echter weg maar wist de eerste set nog wel met 6-3 te winnen. In de tweede set lukte het allemaal net niet en die verloor ik zomaar met 0-6.. We hebben het er vaak over met de coaches dat we met name als we voorstaan extra gas bij moeten geven, en dit was een typisch voorbeeld van hoe dat juist niet moest.. ik liet m'n tegenstander terug komen in de wedstrijd terwijl je juist als je voor staat extra scherp moet zijn en hem geen kans mag geven om hem terug te laten komen.. In de derde set kwam ik gelukkig goed terug en die won ik ook met een dubbele break; uitslag 6-3 0-6 6-3. De totaalscore was 6-1, coach was tevreden met het resultaat en ik natuurlijk met de twee extra speciale fans tijdens deze wedstrijd! Morgen hebben we een dag vrij en de voorspelling is dat het zo'n 30 graden zal worden dus kunnen we daar mooi van genieten op het strand.. Happy Days!

Hier met Jochem en Roland de eerste avond, eten aan het water!

Visitors coming !!

Deze week is een speciale week, mijn broer Jochem en mijn pa Roland komen op bezoek! Ze komen donderdag hierheen en vertrekken anderhalve week later met ons en het team naar Atlanta omdat we daar dan wedstrijden spelen! Heb ze al zo'n 7 maanden niet gezien dus heb er zin in !!

Vamos!

Ook tegen Texas een goede wedstrijd gespeeld! In de dubbel met Kaue begonnen we erg sterk en met 16 gewonnen punten op rij liepen we uit naar een snelle 4-0 voorsprong.. Daarna zakte we iets in maar omdat we goed bleven serveren wonnen we makkelijk met 8-3.. Op naar de singles, voor het eerst de tweede singel! Ik had er veel zin in en speelde zoals we van tevoren afgesproken hadden.. met agressief spel en veel trips naar het net gaf ik de tegenstander weinig ritme en won met 6-3 6-4.. Totaalscore met het team was 5-2, coach was erg tevreden met de aanpassingen die ik nu gemaakt heb met mijn spel en blij dat het zo goed werkt.. Maar er is toch nog erg veel ruimte voor verbetering en dat is natuurlijk een goed teken!

Vandaag hadden we voor het eerst sinds lange tijd weer een trainingsdag met conditietraining en dat was meteen een erg zware.. Na een tennistraining van 2 uur deden we 8 dirty dozens, gevolgd door een normale conditietraining en daarna nog een uur fitness met onze fitness coach Aaron!

We hebben niet meer zoveel dagen dat we volle bak aan onze conditie en fitness kunnen werken dus elke dag dat het kan wil coach het ook goed aanpakken, volgende wedstrijd is vrijdag.. thuis tegen DePaul University.. Lets go Hawks!!

St. Patrick's Day

Na een lange rit terug van Florida (zo'n 10 uur in de auto) stonden we vandaag weer op onze eigen UNCW banen.. Het weer wordt nu steeds beter en deze week is het elke dag 25 graden met veel zon, ideaal tennisweer!! Ons ladies tennis team had vandaag een wedstrijd dus na onze training bleven we nog even rondhangen om hun aan te moedigen.. Vanwege St. Patrick's Day waren er een aantal oude spelers van het meiden team (zogenaamde Alumni) naar Wilmington gekomen om naar de wedstrijd te komen kijken.. St. Patrick's Day is in tegenstelling tot Nederland een erg belangrijke dag in Amerika en het wordt uitbundig gevierd.. Naderhand had de coach van hun team veel lekker eten voor iedereen en heel ons team was ook uitgenodigd.. Ze heeft altijd veel respect voor de manier waarop ons team alles aanpakt en is altijd super dankbaar als wij ze aanmoedigen tijdens hun wedstrijden.. Ze wonnen, dus werd dat lichtelijk gevierd, het werd zelfs nog beter toen John Isner (oud college tennis speler) even later won van Novak Djokovic in Indian Wells!

Morgen spelen wij weer een wedstrijd tegen een team uit San Antonio, Texas. Mijn dubbelmaat Rafa is lichtelijk geblesseerd en speelt morgen niet, daardoor speel ik de dubbel met Kaue en ga ik voor het eerst de 2e single spelen! Tot nog toe heb ik dit seizoen alleen nog de 3e en 4e single gespeeld (vorig jaar alleen de 6e) dus morgen weer een stapje hoger!! Let's Goooo !!

Boris

Ondanks een erg goede single een tegenvaller vandaag tegen Florida State.. We hadden erg veel kansen om het dubbelpunt te pakken, maar het zat niet mee.. Sam en Reilly konden uitserveren maar verloren uiteindelijk.. Rafa en ik stonden een break achter maar toen onze tegenstanders op 7-6 aan het serveren waren dachten we dat we terug gebroken hadden. We wonnen een erg lang punt (en de game) maar toen het punt al een paar seconden voorbij was vroeg onze tegenstander een let aan omdat er een bal achter de baan doorrolde.. Het punt was al lang voorbij maar de scheidsrechter gaf hem zeer onterecht de let en dit kostte ons de game en de wedstrijd.. Het is pas de tweede dubbel dit seizoen die ik verloor..

Helaas, maar door naar de singles.. Het dubbelpunt bleek nog bij de meesten door te dreunen want iedereen verloor in 2 sets, ik was de enige die wist te winnen.. Toen we naar de banen reden had ik met assistent coach T-Vaughn afgesproken dat ik minimaal 50 keer naar het net zou komen in deze wedstrijd. We hebben het vaak over "clinging to the things that are working for us" en in de vorige wedstrijd won ik erg veel punten aan het net. Hier moest ik me dus weer aan vastklampen en ik speelde erg agressief met zo'n 90% serve-and-volley. Het ging gelijk op en de eerste set won ik met 7-6. Toen ik de eerste set gewonnen had, stonden we in de totaalscore al 3-0 achter, we moesten dus de resterende 4 singles winnen om de wedstrijd te winnen. Kosta, Kaue en Coop verloren de eerste set maar kwamen in de tweede set beter in hun spel en zaten er dichtbij maar het lukte net niet.. Ondertussen verloor ik de tweede set nipt met 5-7 en omdat iedereen al klaar was moesten we voor de derde set een supertiebreak spelen. Hierin speelde ik zoals ik wilde, agressief en veel trips naar het net en ik won met 10-7! Totaalscore 1-6.. Coach was erg tevreden met hoe ik speelde en vond het knap dat ik in de pressure situation en de belangrijke punten bleef spelen zoals we afgesproken hadden en de goede keuzes maakte. T-Vaughn was trots en zei dat ik minimaal 80 keer naar het net was gekomen in de wedstrijd (zoals afgesproken), en wil me nu voortaan Boris noemen, omdat Boris Becker zijn favoriete serve-and-volley speler was.. Ondanks de team nederlaag dus wel een goede singel gespeeld en dat is goed voor het vertrouwen voor de komende wedstrijden! Morgen terug naar The Dub, want zondag is alweer onze volgende wedstrijd.. thuis tegen Texas!

Winning and Losing at the same time..

Terwijl ik een van mijn betere wedstrijden speelde, leden we als team een van de zuurste nederlagen ooit.. We begonnen goed met de dubbels.. Kosta en Coop wisten te winnen maar Sam en Reilly stonden een break achter, het leek er dus op dat Rafa en ik de beslissende dubbel moesten binnenhalen! We kwamen een break voor maar onze tegenstanders wisten terug te breaken.. het ging gelijk op tot aan 8-8 waarop we een beslissende tiebreak moesten spelen.. Hierin was de intensiteit erg hoog maar we speelden goed en wonnen de tiebreak 7-5!! De dag voor de wedstrijd sprak ik met een jongen van het andere team uit Brazilie en hij bleek ook Pedro te heten, nadat ik in de dubbel tegen hem moest spelen, moest ik er ook in de singel tegen! Ik speelde zoals ik wilde en kon hem met agressief spel aan de kant zetten en won met 6-4 6-3! Een erg goede zege, en Rafa had ondertussen ook zijn singel gewonnen maar Coop verloor waardoor we 3-1 voorstonden! Kosta en Blitz verloren hun singles waardoor het aankwam op de wedstrijd van Kaue.. De hele baan was omringd met supporters en iedereen probeerde zo luid mogelijk te zijn tussen de punten door.. Kaue speelde goed maar verloor uiteindelijk erg ongelukkig met 6-7 6-0 6-7... Een hele zure nederlaag, maar coach was tevreden met de manier waarop iedereen had gevochten en dat we in een moeilijke situatie toch laten zien dat we altijd er voor gaan.. Daarna terug naar het hotel om wat uit te rusten, wat overigens niet mis was.. zie de foto vanuit onze hotelkamer!

Weinig tijd om daar nog wat van mee te pikken hadden we echter niet, want we zijn inmiddels al weer vertrokken naar Tallahassee (een andere stad in Florida) waar we vandaag getraind hebben.. Morgen spelen we tegen Florida State University; een van de beste teams die we tegen krijgen het hele jaar... Tijd voor revanche dus!!! Let's Go Hawks!!

Spring Break !!

Het is Spring Break in Amerika !! Een week vakantie waarin alle "normale" studenten meestal een week op vakantie gaan of terug naar de familie.. Met het tennisteam zit dit er helaas niet maar coach wil wel altijd dat we naar een leuke plaats gaan voor de wedstrijden en nu zijn we in Florida! Afgelopen weekend hadden we twee wedstrijden tegen relatief mindere teams, doordat ik 2 slechte trainingen had voorafgaand aan deze wedstrijden werd ik niet opgesteld in de singles.. Dan besef je weer dat er allemaal goede spelers in het team spelen en dat je er elke dag moet staan want anders is er zo iemand anders om je plek in te nemen! Ik speelde wel beide keren de dubbel met verschillende partners (Coach was een beetje aan het uitproberen) waarvan de eerste wel erg speciaal was. Ik speelde met Matt (Cheers) die vorig jaar in januari tegelijk met mij hier gekomen was maar hij was nog nooit opgesteld in een officiele wedstrijd. Dit was de eerste keer en hij speelde erg goed, we wonnen de dubbel met 8-4!! De tweede wedstrijd dubbelde ik samen met Kaue en deze wonnen soepel met 8-2.. beide wedstrijden werden ook makkelijk gewonnen als team..

Inmiddels zijn we in het hotel aan het strand in Jacksonville, Florida met een mooi zwembad en alles erop en eraan! Vanavond mogen we helaas niks doen omdat we morgen de eerste wedstrijd spelen tegen University of North Florida.. Ik speel morgen weer de dubbel met Rafa en de single! Morgenavond hebben we vrij, de dag erna reizen we naar de stad Tallahassee waar we donderdag de tweede wedstrijd hebben.. Ik heb er veel zin in !!! GO HAWKS !!

Huge Team Victory !!

De beste overwinning in de historie van UNCW Tennis! Gister speelden we tegen NC State, een aartsrivaal uit North Carolina en de afgelopen vier jaren werd er steeds met 7-0 verloren.. ook vorig jaar toen ik net nieuw was verloren we met 7-0. Nu was het dus tijd voor revanche.. Er werd reclame gemaakt om zoveel mogelijk supporters te krijgen, en omdat het een normale doordeweekse dag was zijn er dus altijd veel mensen die naar school moeten of moeten werken.. Maar toch kwamen er veel mensen op de wedstrijd af; mede door deze poster die door de media man van onze school werd opgehangen!

Coach wil nooit dat wij naar de rankings van de teams kijken, maar omdat de nieuwe rankings altijd op dinsdag uitkomen kregen we te horen dat NC State omhoog was geklommen tot nummer 21 van Amerika (wij waren 39, we spelen in de hoogste divisie in amerika en alleen al in de hoogste divisie zijn er zo'n 300 teams). Rafa en ik dubbelden weer samen, en na een moeizame start kwamen we terug tot 4-4 maar toen moesten we helaas stoppen omdat de andere twee dubbelteams al gewonnen hadden en we dus het dubbelpunt binnen hadden! Daarna door naar de singles, Coop won snel en Sam verloor snel, maar de andere 4 singles (waaronder ik) waren bezig in de derde set! We moesten dus 2 van de 4 derde sets winnen om de wedstrijd te winnen! Rafa en ik wisten het helaas net niet te redden maar Blitz won de 6e single en daardoor kwam het neer op Kosta die in die tiebreak van de derde set bezig was.. Het publiek werd helemaal gek en iedereen was aan het schreeuwen na elk punt.. Het was de meest intense wedstrijd die ik tot nog toe heb meegemaakt hier , en Kosta won de tiebreak !!! totaalscore 4-3, Coach was heel erg tevreden en vond dat iedereen een aandeel had in deze zege.. de jongens naast de baan brachten alle energie die ze hadden en 1% minder zou een nederlaag zijn geweest... GO HAWKS !!!!

The Gauntlet...

The Gauntlet...
Deze week was een goede trainingsweek.. We hadden in plaats van de individuele trainingen nu wat meer teamtrainingen omdat coach graag de rivaliteit onder de spelers goed naar voren wil brengen elke keer wanneer we op de baan stappen.. En als we met z'n allen elkaar beter willen maken kan de intensiteit tijdens een teamtraining soms erg hoog zijn! Afgelopen woensdag hadden we een speciale training, we begonnen met de warming-up en daarna conditietraining.. De tennistraining zelf duurde niet erg lang, maar daarna deden we "The Gauntlet". The Gauntlet is een soort van circuit waarbij je verschillende stages moet doorlopen achter elkaar.. Als het ergens mis gaat moet je weer bij de eerste stage beginnen. De eerste stage was dubbelpunten, en het doel was om met een willekeurige dubbelpartner 3 punten op rij te winnen. Als dat lukte ging je samen met je dubbelpartner naar de volgende baan en speelde je single punten tegen hem totdat een speler 3 punten in een rij won. De winnaar hiervan ging door naar de volgende baan waar coach zou aangeven. Op zijn baan moest je 10 ballen (afwisselend forehand uit de loop en diepe slice backhand) achter elkaar goed slaan. De volgende stage was 10 volleys en smashes. En als je dat haalde moest je een dirty dozen rennen binnen 40 seconden en daarna binnen 1 minuut 5 tweede services goed slaan. Als je 1 bal fout slaat of 1 ding niet haalt, begin je weer helemaal vooraan bij de dubbelpunten! En als je The Gauntlet helemaal succesvol had doorlopen, mocht je de training verlaten en had je vrij de rest van de dag. Mocht je het niet halen voordat het donker werd, moest je het de dag erna om 7 uur 's ochtends opnieuw komen proberen. De stages op zichzelf zijn geen moeilijke opdrachten, maar omdat je alles achter elkaar moet halen brengt dit extra druk met zich mee en dat wil coach graag trainen. Vooral als je er bijna bent en dan net 1 bal fout slaat en helemaal opnieuw moet beginnen, kan dit erg frustrerend zijn.. Maar dat is juist wat coach wil zien en hij wil dat we hier op de juiste manier mee om gaan. Nadat ik voor de tweede keer door was naar de stage op coach zijn baan lukte het mij uiteindelijk, maar twee spelers moesten de volgende morgen terugkomen om het opnieuw te proberen.. Het is en blijft coach zijn favoriete training..!

Zie hier nog een filmpje; als je kijkt bij de 23ste minuut zie je een stukje video verslag van een van onze wedstrijden, gemaakt door studenten van de school.

Rough day... But the team won!

Afgelopen zondag hadden we onze wedstrijd tegen University of Memphis, na onze nederlaag vorige week wilden we erg graag revanche nemen en de voorbereiding dit keer was een stuk beter dus we waren er klaar voor!! We begonnen met de dubbels en ik speelde weer met Rafa.. Het ging lang gelijk op totdat we een ongelukkige break tegen kregen.. Daarna begonnen we steeds beter te spelen en maakten we bijna geen fouten meer, we kregen genoeg kansen en speelden erg veel goede punten maar op de een of andere manier wisten onze tegenstanders elke keer weer met een volley op het frame of een andere gelukkige bal het punt te maken.. We bleven knokken maar het zat allemaal niet mee en we verloren de dubbel met 8-6, onze eerste nederlaag dit seizoen.. Gelukkig wisten Kosta/Coop en Swillie/Reilly wel te winnen dus we wonnen het dubbelpunt wel!! Daarna door naar de singles, de ongelukkige momenten van de dubbels bleken nog niet echt verdwenen want het ging voor geen meter.. Mijn tegenstander daarentegen speelde foutloos en gaf helemaal niks weg.. De tweede set kon ik nog wel wat extra's brengen maar het zat er nooit echt in ik verloor met 6-0 6-3. Ik kan me niet herinneren wanneer ik voor het laatst zo dik verloren heb! Het enige wat je tijdens zo'n wedstrijd nog kan doen is proberen zo hard mogelijk te knokken en zoveel mogelijk je teamgenoten om je heen aan te moedigen.. dit deed ik ook en dit was belangrijk want als team wisten we met 5-2 te winnen! Memphis is de nummer 33 van Amerika en dit was de beste Win die UNCW ooit gehad heeft in de hele geschiedenis van het programma! Coach was tevreden dus over het eindresultaat, en vertelde me na de wedstrijd dat de jongen waar ik tegen speelde verreweg de beste speler van hun team was en dat hij een protest tegen de line-up van Memphis had omdat je in college tennis niet zomaar spelers mag wisselen (en deze jongen dus op 1 hoort te spelen en niet op 3).. Hij vond het positief dat ik alles probeerde ook al was het totaal m'n dag niet, maar dit was wel belangrijk voor het team..

Zaterdag is de volgende wedstrijd dus dan moeten we er weer staan!

Hard Practices

Zoals verwacht hadden we na onze nederlaag afgelopen weekend een zware trainingsweek. Coach wilde ons extra onder druk zetten en proberen onze mentale grens te bereiken.. Onder andere deed hij dit door voor elke training deze week een conditietraining te doen. Zo moesten we maandag zes keer een 400 meter sprint lopen binnen 70 seconden met weinig rust tussendoor voordat we de baan op gingen. Je merkt goed dat als iedereen moe is er sneller negatieve reacties komen op de baan en dit is juist wat coach ook wilde zien. Hij wil dat we deze situaties beter herkennen en weten hoe we ermee om moeten gaan. Vooral vindt hij het belangrijk dat als je je niet goed voelt om wat voor reden dan ook, dat je dit alsnog kunt "faken" en je altijd energiek en positief op de baan staat. Zo deden we ook een oefening waarbij elke speler uit het team een punt moest spelen tegen assistent coach T-Vaughn, maar je moest het punt winnen met een service naar buiten en daarna een forehand de open hoek in. We waren pas klaar als iedereen achter elkaar dit punt won, telkens als iemand het verloor of niet goed uitvoerde moest het hele team een aantal sprints doen en mochten we het opnieuw proberen. Na een aantal pogingen lukte het uiteindelijk om deze 10 punten in een rij te winnen en toch moesten we nog wat extra conditietraining doen!

Deze week hadden we eigenlijk 2 wedstrijden gepland, een op vrijdag en een op zondag.. die van vandaag (Vrijdag) is helaas afgelast omdat de kans op regen bijna 100 procent was, en andere teams gaan niet een aantal uren reizen voor niks.. Vandaar dat we na een zware week nu een day off hebben, zaterdag weer trainen en zondag spelen we een wedstrijd tegen Memphis. Go Hawks!!

How do you handle the situation when things are against you??

Afgelopen weekend was een hard weekend, we hadden een wedstrijd tegen South Carolina en zoals altijd gingen we vol vertrouwen de wedstrijd in.. Ik dubbelde weer met Rafa en we speelden erg goed, wonnen met 8-4. De andere dubbelteams wonnen ook, onder andere door de mooiste bal van de dag door Michael Reilly. Hij dubbelde met Sam en de tegenstanders kregen een hele makkelijke smash, Reilly had al snel door dat deze smash naar de zijkant zou gaan komen en hij rende helemaal over onze baan heen om met een inside out forehand een winner te slaan vanaf het midden van onze baan. Dus in principe een forehand over 2 banen en de tegenstanders konden er allebei niet meer bij.. het publiek werd helemaal crazy! Dat was een goede boost voor het team en we wonnen het dubbelpunt!

Daarna toen we de singles in gingen draaide het echter om, het ging met niemand echt lekker en op bijna alle banen verloren we de eerste set..Dan komt echt naar voren hoe belangrijk het team element is want als het met een of twee spelers slecht gaat dan heeft dit effect op alle 6 banen.. Coop en Kaue verloren hun single al snel en nadat ik ondanks een aantal kansen ook verloor (3-6 6-7) en Swillie zijn single verloor was de wedstrijd beslist.. Kosta en Rafa wisten nog te winnen maar dit mocht niet baten, 3-4 verlies en de eerste thuisnederlaag sinds 10 maanden! Coach was licht verrast maar vond het deels ook aan de voorbereiding liggen, we hadden de week ervoor 2 dagen vrij vanwege NCAA regels en daarna regende het ook nog een dag waardoor we dus 3 dagen niet konden trainen.. Maar daarnaast vond hij ook dat onze tegenstander South Carolina een good job deed door veel druk op ons te leggen en voor elk punt hard te knokken. Het zat allemaal niet mee en coach wil ons leren dat we vooral in de moeilijkste situaties de juiste beslissingen moeten nemen..

Hij wil dus de belangrijke punten meenemen van de wedstrijd en deze week gaan we speciaal trainen op momenten onder druk met moeilijke omstandigheden, we zijn allemaal benieuwd hoe dat eruit gaat zien maar de motivatie om beter te worden is duidelijk aanwezig bij iedereen! Go Hawks!

Team Picture!

Na ons goede weekend zijn we deze week weer volop aan het trainen, coach heeft een nieuw "speeltje" voor het team waar hij erg blij mee is. Het is een soort van grote elastiek die je aan het hek vastmaakt en de andere kant met een band om je middel vastmaakt. We doen dan drills waarbij de coaches ballen aanspelen en je moet bewegen en de bal moet slaan terwijl de elastiek je weerstand geeft. Zwaar maar zeker nuttig!

Daarnaast hebben we ook een nieuwe teamfoto! Check it out!

van links naar rechts;

Head Coach Mait DuBois, Michael Reilly (Amerika), Kaue Pereira (Brazilie), Kosta Blank (Israel), Sam Williams (Engeland), Pedro Mol (Nederland), Manuel Belda (Argentinie), Matt Kealy (Engeland), Rafael Aita (Peru), Zach Hublitz (Amerika), Chris Cooprider (Amerika), Assistent Coach Taylor Vaughn.

Winning Weekend !!!

Afgelopen weekend was een succesvol weekend! We hadden een double-header, dat zijn twee wedstrijden achter elkaar, een op zaterdag en een op zondag.. Zaterdag speelden tegen we het nationaal gerankte Princeton dus dit beloofde een goede wedstrijd te worden, ik speelde wederom de dubbel met Rafa en onze felheid op de baan bracht ons een goede 8-4 zege. Ook de andere dubbelteams wisten te winnen dus het dubbelpunt binnen! Op naar de singles, ik speelde weer de derde single. De eerste set ging erg gelijk op en duurde heel lang, terwijl ik nog in de eerste set bezig was, was de wedstrijd al beslist door snelle overwinningen van Rafa, Kaue en Swillie. Ik verloor de eerste set nipt, maar kwam terug en won de tweede en derde set(supertiebreak), 6-7 6-3 10-8; een goede zege! Totaalscore 6-1.

Diezelfde avond werd ik uitgenodigd voor een diner in het huis van Yona. Yona is een Israelische man die al jaren in Wilmington woont, hij is een van de grotere donateurs van ons tennis programma. Hij geeft altijd veel geld aan ons programma en regelt allerlei extra's voor ons. Hij nodigde Kosta en mij uit voor een diner, samen met Illia (teamgenoot van vorig jaar). Het eten op de campus is nooit van goede kwaliteit en Yona en zijn vrouw kunnen erg goed koken dus dat was genieten, en een goede maaltijd voor de volgende dag want we moesten weer aan de bak!

Op zondag zou het een stuk kouder worden, en overdag werd het niet warmer dan 5 graden celsius. Tijdens onze bespreking vooraf in de kleedkamer liet coach blijken er extra veel zin in te hebben. Hij wil altijd dat wij de lastige omstandigheden (zoals koud weer) als een uitdaging zien en dat we dit als extra kans moeten zien om ons te onderscheiden van de tegenstanders. Dit noemen we Seahawk Style Tennis! En zo ging het ook, ik dubbelde weer met Rafa en we speelden onze beste dubbel tot nu toe. De laatste weken hebben we veel gewerkt aan volleys en returns en dit betaalde zich uit, we kregen geen een gamepoint tegen en waren snel klaar met een 8-0 zege!! Swillie en Reilly wisten hun dubbel helaas niet te winnen, maar door de overwinning van Coop en Kosta waren we alsnog zeker van het dubbelpunt. Daarna weer de 3e single, waarin het in het begin weer gelijk op ging maar vanaf 5-5 in de eerste set begon ik mijn beste tennis tot nu toe te spelen en stoomde ik door naar een 7-5 6-2 zege. Coach was erg tevreden met wat ik liet zien omdat de dingen waar we aan gewerkt hebben in de trainingen steeds beter naar voren komen in de wedstrijden. Veel motivatie dus om hard door te trainen! De rest van de singles werden ook gewonnen en de totaalscore was 7-0! Wederom lieten we zien dat we 'tougher' zijn dan de rest, Go Hawks!

New York Giants !!

Binnen het team en de trainingen en wedstrijden vindt coach het altijd belangrijk dat we allemaal bepaalde "leadership positions" binnen het team hebben.. Iedereen moet een leider kunnen zijn in bepaalde situaties en gisteren had coach hier weer een mooi plan voor bedacht. Het had de hele dag geregend en de banen waren erg nat, maar dat is volgens coach nooit een probleem voor ons omdat we de zogenaamde "squeegee rollers" gebruiken om de banen droog te maken. Dat zijn een soort rollers met een spons waarmee je als het ware het water van de banen afrolt. Nu lagen de banen echter helemaal blank waardoor dit een lange tijd zou duren, coach vond het tijd voor een challenge! Coop was de leader, en hij moest ervoor zorgen dat we binnen 17 minuten 6 banen droog hadden.. voor elke plas die nog op de banen zou liggen moesten we een mijl rennen op de atletiekbaan, maar voor Coop was het 2 mijl per plas omdat hij de leader was. En daarnaast mocht Coop zijn "weakest performer" uitkiezen, en degene die het slechts presteerde in de ogen van Coop moest 3 mijl per overgebleven plas rennen. Iedereen ging meteen als een haasje aan het werk en kwamen een heel eind op 2 grote plassen na, dus voordat we de tennistraining begonnen moesten we naar de atletiekbaan om 2 mijl te rennen, Coop deed er 4 en hij wees niemand aan als weakest performer. Daarna wel een goede training + extra conditietraining gehad!

Het was een lange zondag en we hadden ruim 6 uur getraind, 's avonds konden we echter uitrusten en naar de Super Bowl kijken. Dit is de finale van het American Football season, en de New York Giants wonnen van de New England Patriots! Go Giants!

Got the W !!

Na onze trip naar California hadden we vandaag alweer een thuiswedstrijd! We speelden tegen Coastal Carolina University, waar we vorig jaar van gewonnen hadden! Ik speelde weer de dubbel met Rafa, onze return games gingen niet super maar op eigen service kwamen we niet in de problemen.. Hierdoor was 1 break genoeg en wonnen we uiteindelijk de dubbel met 8-6. Ook de andere twee dubbels gingen goed en het dubbelpunt was binnen!! Toen de singles in, ik speelde de 3e single en begon niet sterk.. De laatste wedstrijden kwam ik er goed achter dat het spelen voor een Universiteit in Amerika heel anders is dan de competitie en de toernooien in Amerika.. vorig jaar stond ik niet elke keer opgesteld in de singles maar nu wel, en dat is toch even wennen! In de voorgaande wedstrijden speelde ik ook te voorzichtig en tight waardoor ik niet lekker mijn eigen spel kon spelen, vandaag was dit ook zo en verloor ik de eerste set met 3-6.. Daarna ging ik echter steeds losser en agressiever spelen en steeds meer mijn eigen spel spelen. Dit ging goed en ik won de tweede set met 6-1.. Daarna op naar de derde, mijn tegenstander bleef hard vechten en het nivo steeg, op de belangrijke momenten was ik de meest aanvallende speler en daardoor won ik uiteindelijk et 7-4 in de tiebreak.. uitslag 3-6 6-1 7-6(4) !! Totaalscore was 5-2, Coop op nummer 1 en Kosta op nummer 4 konden het helaas niet redden.. Rafa won op 2, Kaue won op 5 en Sam (Swillie) won op 6.. Persoonlijk toch 2 goede wedstrijden gespeeld en dat geeft vertrouwen voor de komende wedstrijden ! Go Hawks !! Check de foto's!

Good Experience

Na onze goede zege op South Florida mochten we het proberen tegen de nummmer 1 van Amerika, University of Southern California! We hadden een goede teambespreking gehad van tevoren en we hadden afgesproken dat we niks geks zouden gaan doen, we onderschatten of overschatten de tegenstander nooit.. We zouden ons eigen spel spelen en zoals altijd strijd leveren zo hard als we konden.. We speelden in het stadion van USC en er waren redelijk wat toeschouwers, we gingen de dubbels in en Rafa en ik hadden meteen kansen om te breken.. Deze wisten we helaas net niet te pakken, daarna kwamen we een break achter maar toen kwamen we er lekker in en kregen we steeds meer kansen om terug te komen.. We bleven uiteindelijk bij tot 6-5, maar toen hadden onze andere 2 dubbelteams al verloren waardoor we helaas moesten stoppen.. Achteraf hadden we het niet slecht gedaan, een van onze tegenstanders was de zoon van Andres Gomez die in 1990 Roland Garros won door in de finale van Andre Agassi te winnen, en de ander had zelf 2 jeugd grandslams in de dubbel gewonnen!! Niet de minste tegenstanders dus! Maar we moesten verder met de singles, en ik speelde tegen de nummer 12 van Amerika. In de eerste set gaf ik net wat te veel punten kado en moest ik erg wennen aan het tempo, maar in het begin van de tweede set kon ik aardig bij blijven maar verloor uiteindelijk toch vrij dik met 1-6 3-6. Totaal verloren we met 6-1, ons enige punt kwam van Rafa die een erg knappe zege behaalde in zijn single wedstrijd! Coach was achteraf niet ontevreden, en we kwamen tot de conclusie dat als wij als team op ons best spelen we goed mee kunnen met het beste team uit Amerika. Het moeilijkste is alleen om dit constant vol te houden, daar was USC een stuk beter in. Maar met veel goede ideeen voor de volgende trainingen hebben we nog 2 dagen genoten van Los Angeles en zijn we onder andere in Hollywood, Beverly Hills, Santa Monica Beach en de Sunset Boulevard geweest.. Foto's volgen nog!!

UNCW History!!

Vandaag een 4-2 zege geboekt op South Florida !! En daarmee schrijven we geschiedenis voor UNCW; er is namelijk nog nooit een sportteam van UNCW doorgedrongen tot de laatste 32 van een nationaal toernooi. We zitten nu bij de laatste 32 van het land! Morgen spelen we tegen de nummer 1 van amerika; USC. Zij hebben de laatste 3 jaar het nationale kampioenschap gewonnen dus kunnen we ons echt meten met de beste!

De wedstrijd vandaag begon moeizaam en in alle drie de dubbels kwamen we een break achter.. Kosta en Coop wisten uiteindelijk te winnen maar Sam en Michael verloren, het kwam dus aan op onze dubbel! Rafa en ik kwamen 6-3 achter maar kwamen terug tot 6-6, hierop volgde een erg lange game en de tegenstander sloeg 3 keer een ace op breakpoint voor ons. Dit bleek echter niet genoeg voor hem want we braken hem en op 7-6 serveerde ik de wedstrijd uit. dubbelpunt binnen , 1-0 voor!

Daarna gingen we de singles in, Kosta won snel en Michael Reilly verloor snel waardoor we 2-1 voorstonden.. Coop, Rafa, Kaue en ik waren allemaal bezig in de derde set en we stonden allemaal een break achter.. Ik wist het na een goede tweede set helaas niet te redden maar Rafa en Coop kwamen erg sterk terug wat ons de 4-2 zege gaf! Coach was erg tevreden over de tweede set, maar we moeten blijven werken aan de aandachtspunten. Hij vindt het belangrijk dat ik elk punt volledig geconcentreerd ben en nooit zomaar een punt weg geef, dat is namelijk mijn zwakke punt.. Het gebeurt nog te vaak dat ik een paar goede punten zomaar afwissel met domme fouten en dat moet veranderen! Maar we zijn door, en morgen tegen de nummer 1 van Amerika !!

Ook deze wedstrijd is weer live te volgen op dezelfde website!
We spelen om 13.00 hier, dat is 22.00 (zondag) in Nederland!!

Go Hawks !!!

Watch the matches Live Online !!

Ondertussen aangekomen in Los Angeles!!! Het is zo'n 26 graden overdag en we hebben al 2 dagen getraind. Coach vindt het altijd belangrijk dat we naast de tennisbanen en de hotels ook iets anders zien van Amerika, dus we waren vandaag met het team naar Manhattan Beach geweest.. Daar hebben we wat kunnen rondlopen en uitrusten en daarna gegeten in een restaurant aan het strand! Zaterdag en zondag spelen we wedstrijden en maandag hebben we een vrije dag zodat we nog iets leuks kunnen gaan doen.. maar nu nog geen tijd om daar aan te denken!

Morgen (zaterdag) onze eerste wedstrijd om 08.30u (LA tijd) tegen South Florida. Dat is 17.30u in Nederland! Vorig jaar speelden we tegen South Florida in Florida en toen wonnen we, dus een mooie kans om te laten zien dat we ook nu weer de betere zijn! Ik speel de derde dubbel samen met Rafa en ook de derde single. De wedstrijden zijn online live te zien via de volgende website:

http://www.streamingtennis.com/USC/index.html

mocht dat niet werken ga dan naar www.usctrojans.com --> sports; mens tennis en dan staat er een link naar Watch Live !

Let's Go Hawks!!!

Let's take our game to the West Coast !! + New Schedule posted!

Donderdag is het dan zover, met het team naar Los Angeles!! We zijn hard aan het werk deze week om zo fit mogelijk te zijn voor de wedstrijden deze week.. Zoals altijd mogen er maar 8 spelers mee reizen en waardoor er dus 2 in Wilmington moeten blijven.. De afgelopen 3 weken hebben we elke keer tijdens trainingen punten kunnen verdienen met oefeningen en oefenwedstrijden, deze allemaal bij elkaar opgetelt gaf de totaalscore en de laatste 2 vallen af. Door mijn zege in de iron man contest was ik als enige al zeker van een plek naar LA dus hoefde ik me verder geen zorgen meer te maken!! Donderdagochtend vliegen we al om 06.00u sochtends, zodat we donderdag en vrijdag kunnen trainen en zaterdag is de eerste wedstrijd! We spelen voor de NCAA National Indoor championships, hier mogen alleen teams aan meedoen die een bepaalde ranking gehaald hebben. Ook al heet het de indoor championships, omdat het in LA altijd mooi weer is hebben ze daar geen binnenbanen dus spelen we gewoon buiten!

Voor een update van het speelschema voor 2012,
zie de pagina Agenda - Schedule 2012!

CAA Championship Rings + First Match !!

Afgelopen week was een goede week voor ons team!! Woensdagavond was er een basketbalwedstrijd en tijdens Halftime werd er voor ons team een ceremonie gehouden in het stadion omdat we vorig jaar de conference hadden gewonnen. Voor een vol stadion werden we omgeroepen en kregen we onze Championship Ring. Zo'n ring is een gewoonte in Amerika, wanneer je een belangrijk kampioenschap wint wordt er voor ieder teamlid een speciale ring gemaakt, het logo van ons team staat erin, mijn eigen naam staat er in maar ook bijvoorbeeld de datum waarop we wonnen en de plaats waar we de NCAA gespeeld hebben. Zie deze foto's !

Daarnaast hebben we gister ook onze eerste wedstrijd gespeeld van het nieuwe seizoen !! We speelden thuis tegen Appalachian State en zoals altijd gaat het om 3 dubbelwedstrijden en 6 singles wedstrijden. De dubbels zijn een proset en wanneer je 2 van de 3 dubbels wint heb je 1 punt. De 6 singles daarna tellen allemaal voor 1 punt. Ik speelde de tweede dubbel samen met Michael Reilly (nieuwe speler dit seizoen) en de derde single. We begonnen sterk aan de wedstrijd en kwamen al snel een break voor, deze gaven we echter weer weg.. in de tussentijd hadden Rafa en Kaue de derde dubbel gewonnen, maar Coop en Kosta verloren de eerste dubbel. Ons punt werd dus beslissend! Het kwam aan tot een tiebreak bij 8-8 en hierin speelden we erg goed en wonnen de tiebreak met 7-2. Coach was erg tevreden over ons aanvallende spel op de belangrijke punten. Daarna gingen we de singles in, en opnieuw begon ik goed met een break voor.. Hierna verslapte ik echter en dat kostte me de eerste set.. In de tweede set ging het lang gelijk op maar ik kon het net niet redden en verloor met 4-6 6-7. Gelukkig werd er op 3 andere banen wel gewonnen waardoor we met 4-1 voorkwamen en de overwinning was binnen! Er was erg veel media-aandacht voor onze wedstrijd, verschillende fotografen en videocameras waren aanwezig en ik hoorde later die avond dat ik zelfs op TV was geweest in een samenvatting van onze dubbelwedstrijd! Daarnaast waren we ook terug te vinden in verschillende kranten en online nieuws websites. Ons kampioenschap van vorig jaar heeft ons zeker een stapje omhoog gebracht in de media aandacht. Let's Go Hawks!!