Good Tournament..

Het was een goed toernooi deze week, maar toch met kansen op meer !! Rafa en ik begonnen vrijdag morgen de dubbel tegen Jersey en zijn partner, en vanaf het begin waren we erg fel en domineerden we de wedstrijd.. Net zoals in spring-season is de dubbel een 8-game proset, en we wonnen met 8-2 !! Het was mooi om Jerz zo te verslaan, want afgelopen jaar voelde hij zich soms te goed voor het team omdat hij in het laatste jaar was en wij pas net begonnen waren... Daarna speelde ik mijn single tegen een speler van UNC Greensboro.. Ik begon aardig won de eerste set makkelijk, de tweede set liet ik daarna net schieten maar in de derde set was ik er weer bij, en won uiteindelijk met 6-3 6-7 6-3.. Ik dacht daarna dat ik klaar was voor de dag en pas de volgende dag weer in actie zou komen, maar er stond nog een single te wachten! De volgende ronde zou ik gaan spelen een Mexicaan die 800 staat op de ATP-ranglijst.. Hij heeft ook college tennis gespeeld en won samen met John Isner de All-Americans (nummer 1 van Amerika in college tennis) Ik begon erg goed en haalde zeker weer m'n hoge niveau van sommige wedstrijden deze zomer en won de eerste set na een dubbele break met 6-3.. Ik kon het helaas net niet volhouden en verloor de tweede set met 3-6.. De derde set begon en het ging erg gelijk op, er waren geen breakpoints te noteren en het kwam aan op een tiebreak in de derde set.. Hierin speelde hij helaas net iets effectiever en ik verloor nipt met 6-3 3-6 6-7 (5). Coach was wel erg tevreden met mijn spel, hij zei dat ik erg goed aan het tennissen was en dat hij me nog nooit zo goed had zien spelen... De volgende dag traden Rafa en ik aan in de volgende ronde van de dubbel, tegen onder andere de broer van Julien Benneteau.. We begonnen iets te stroef maar konden daarna goed bij blijven, we kregen echter geen grote kansen in de goede service games van de tegenstanders en verloren uiteindelijk met 4-8... Desondanks een goed toernooi, nog een paar weken en dit semester zit er alweer op !!

Taking on Jersey..

morgen is het dan zover !! toernooi gaat van start bij Country club PortersNeck in Wilmington.. Het is een super mooi park gelegen in een villa wijk , maar ook omringd door mooie golfbanen, een fitness, buitenzwembad en een natuurpark.. Morgenvroeg starten we eerst met de dubbels, ik speel samen met Rafael Aita (Rafa) die samen met mij in januari bij het team gekomen is.. We wonen ook in hetzelfde appartement.. We hebben wel een erg speciale tegenstander morgen, namelijk onze teamgenoot van vorig jaar Michael Pereira (Jersey). Vorig jaar dubbelde ik nog met hem!! Hij is afgelopen semester afgestudeerd dus zit niet meer bij het team maar hij speelt nog wel steeds veel toernooien in Amerika en Zuid-Amerika.. zijn partner kennen we niet maar we zijn er klaar voor om te laten zien dat het UNCW tennis team alleen maar sterker aan het worden is.. Daarna speel ik ook nog de eerste ronde single tegen een onbekende speler.. Het is een erg sterk schema, de nummer 1 geplaatst staat rond plaats 500 van de ATP-ranglijst.. Let's go Hawks !!

Gotta love Green Clay

Deze week is onze laatste officiele week van fall-season. Gister hebben we een track workout gedaan waarbij we pas klaar waren als we 4x een 400 meter gesprint hadden binnen 68 seconden, je kreeg steeds 3 minuten rust tussendoor. Als je het meteen de eerste 4x zou halen, verdiende je een aantal nieuwe trainingsshirts!! Ik liep de eerste twee in 62 seconden, maar daarna werd het lastiger. De derde ging in 66 nog redelijk en de vierde was ik nog maar net op tijd met 67 seconden. Elke dag een beetje fitter! Daarnaast trainen we deze week veel op de Green Clay, want komend weekend hebben we ons laatste toernooi van het jaar op Green Clay. Het is nota bene in Wilmington! Het is een money tournament, waar niet alleen college spelers op af komen maar ook meerdere pro's en semipro's... heb er veel zin in! Let's go Hawks!!

Victorious Anger..

Zaterdag kwam onze vriend van de special forces, Glenn, weer een workout met ons doen.. hij had van tevoren al beloofd dat ie een verrassing mee zou nemen. Toen hij aankwam en uit z'n auto stapte was het meteen LINE UP RIGHT NOW en moesten we naar zijn auto sprinten. Hij deed de deur open en z'n auto lag vol met boomstammen. Hij had voor iedereen een boomstam meegenomen waar we mee gingen werken!! Onder andere door verschillende squats, lunges en de zogenaamde "bunny hops" (waarbij je sprongen vooruit maakt terwijl je gehurkt op de grond zit) te doen terwijl we deze boomstammen vasthielden werd het extra zwaar..
Daarnaast had hij ook een hele tas vol met oude fietsbanden meegenomen, die we aan het hek vast maakten. Met een fietsband om je heen probeer je dan zo hard mogelijk te sprinten terwijl de rest van het team je aanmoedigt. Iedereen komt aan de beurt, 3 keer een minuut. We eindigden met 5 fietsbanden tegelijk want de meesten scheurden kapot !! Het is een zware oefening, en hij probeert ons te leren om de pijn en vermoeidheid te verplaatsen in boosheid. Geen gefrusteerde boosheid, maar "boosheid van overwinning", Victorious Anger...

Get ready for Glenn the Man

Deze week is een harde trainingsweek, zoals altijd trainen we elke dag zo'n 3,5 uur en hebben we daarna nog een uur fitness of conditietraining. Onder andere hadden we weer een "dirty dozen" day gisteren. Een dirty dozen is een 12-voudige sprint waarbij je rent van de buitenste lijn van baan 1 tot de eerste lijn van baan 2. In principe dus een sprint over de breedte van 1 baan en 1 stuk loopruimte tussen 2 banen, wat telt als 1. 12 sprints over dit gedeelte telt als 1 dirty dozen. Elke dirty dozen moet binnen 40 seconden gelopen worden en we doen 6 dirty dozens totaal. Steeds 1,5 minuut rust tussendoor, vooral de laatste 2 zijn vaak zwaar!

Daarnaast bereiden we ons alvast voor op onze volgende workout met Glenn, de man van de Special Forces van het Amerikaanse leger. Hij heeft aangekondigd dat we komende zaterdag gaan werken met boomstronken maar hoe dat precies gaat werken weet nog niemand... Het is nog steeds mooi weer dus we zullen ze zeker niet gaan verbranden in de open haard... We zijn benieuwd !

Let's Go Hawks !!

Don't Be Nice !

Eerste toernooi zit erop !! Het was een zogenaamd "money tournament" dat niet georganiseerd wordt door de college tennis bond maar het is een toernooi van buitenaf waar ook spelers die geen college tennis spelen aan mee kunnen doen. Iedereen speelde 3 wedstrijden, 1 op vrijdagavond en 2 op zaterdag... De eerste wedstrijd op vrijdag speelde ik tegen een Australier die geen college speelt maar af en toe rondreist om toernooien te spelen. Deze wedstrijd was binnen en ik serveerde goed, ik wist uiteindelijk met 6-4 6-3 de wedstrijd naar me toe te trekken... De dag erna speelde ik mijn eerste wedstrijd om 9 uur 's ochtends tegen een Franstalige Belg van de school ECU (ook indoor). Ik kwam makkelijk een set en een break voor maar daarna verloor ik wat concentratie en felheid waardoor ik de tweede set verloor. Daarna kwam ik sterk terug en won de derde set makkelijk, eindstand 6-1 6-7 6-1. De derde wedstrijd daarna speelde ik tegen een "Local Hero" die geen college tennis speelt. Deze wedstrijd was buiten op de "green clay" banen en hierin gebeurde een soort gelijke situatie. Ik kwam weer een set en een break voor en liet hem daarna weer terug komen en verloor de tweede set. De derde set was ik weer fel en ik won met 6-4 3-6 6-1. De coaches waren blij dat ik weer aan het spelen ben en het is zeker goed dat ik veel wedstrijdritme heb op kunnen doen hier. Een groot aandachtspunt vinden ze dat ik vaak te lief ben op de baan en door wat nonchalant te zijn en concentratie te verliezen maak ik het mezelf moeilijk. In de derde set was ik steeds fel en gefocussed en speelde ik veel beter. Nu is het doel om voortaan vanaf de eerste bal zo fel te zijn en op de baan te staan om de tegenstander helemaal weg te vegen en hem geen gratis punten te geven.. Don't Be Nice!

First tournament coming up !!

Nadat het toernooi vorige week was afgezegd ga ik dit weekend dan eindelijk weer m'n eerste toernooi spelen !! Morgen reizen we naar Greenville om daar een toernooi op "Green Clay" te spelen.. meestal zijn de wedstrijden hier op hardcourt maar dit toernooi en ons volgende toernooi (in Wilmington) zijn op green clay. Het is net zoiets als gravel maar dan wat sneller... Ondertussen is onze grote vriend Glenn (van de special forces) ook weer een keer langs gekomen afgelopen week en hebben we een clinic in fighting skills gehad.. Was erg leuk en coach vindt het goed omdat we er harder van worden.

Zometeen de laatste training voordat we vertrekken naar het toernooi..
Let's Go Hawks !

Yes Sir!

Het is Fall break in Amerika, dat betekent een paar dagen vrij (vrijdag t/m dinsdag).. Bijna iedereen gaat dan naar huis om het te vieren met familie enzo, wij hebben gewoon training. Zaterdag hebben we een workout gehad met een man van de Special Forces van het Amerikaanse leger. Tijdens ons eerste toernooi in Wilmington toen ik nog in het gips zat en niet kon spelen was hij komen kijken.. Ik raakte in een gesprek met hem en hij was onder de indruk van de volwassenheid en intensiteit die ons team uitstraalde vergeleken met de andere teams. Hij vertelde dat hij 5 jaar in Irak had gevochten en nu was hij gespecialiseerd in het trainen van soldaten op spier-explosiviteit en mes gevechten.. Een erg interessante man om mee te praten, de volgende dag kwam hij ook weer terug en ik dacht dat hij wellicht van waarde kon zijn voor het team als we met hem zouden gaan werken. Ik heb hem toen met coach in contact gebracht en ze hebben het verder uitgewerkt en afgelopen zaterdag was het dan zover! We hebben ongeveer een uur met hem gewerkt, en daarna kon niemand meer normaal lopen... De dag erna stond iedereen helemaal strak van de spierpijn.. En dit was nog maar het begin vertelde hij.. De volgende keer gaan we met rugzakken van 30 kilo een berg op rennen, Yes Sir!

Talent wins Games, Character wins Championships !!

Deze week een goede trainingsweek achter de rug.. dit weekend hadden we eigenljk een toernooi bij de University of Elon maar deze is afgelast.. Coach was niet tevreden met de vechtlust van een aantal jongens vorige week dus heeft ie besloten om niet naar dit toernooi te gaan.. Hij houdt er helemaal niet van als jongens meer op "talent" gaan spelen en niet echt karakter tonen, met namen de Fransen (frenchies) hebben hier vaak last van zegt ie. Echt talent bestaat niet zomaar en hij zegt dat je er nooit komt als je niet hard werkt tijdens de trainingen en alles geeft in de wedstrijden.. Hij was nog niet zeker of we hiervoor een ander toernooi in de plaats gaan spelen maar het betekent in ieder geval dat we dit weekend alleen trainen. Het is nu fall break (5 dagen vakantie) waardoor heel veel mensen weg gaan.. Wij blijven hier om te trainen, en doordat we niet naar school hoeven trainen we vaak twee keer per dag !! Daarnaast hebben we een nieuw schilderij gekregen om in de kleedkamer op te hangen, een aandenken aan het kampioenschap van vorig jaar ... Wat mooi aansluit bij de gedachtes van coach.. zie foto!

Weekend without the Team

Afgelopen weekend had het team een toernooi in Atlanta, Georgia. Vanwege de blessure kon ik nog niet spelen en ben ik ook niet mee gegaan hier naartoe.. Dit betekende een weekendje vrij in Wilmington, ik kon wel elke dag oefeningen doen met de fysio en heb kunnen trainen met de spelers die vorig jaar nog wel bij het team zaten. Ook was onze fitness coach gewoon beschikbaar dus heb ik een aantal keren alleen met hem gewerkt.
Tevens was het een van de laatste weekenden dat ik nog heb kunnen genieten van het strand (zie foto!), want de komende paar weken zijn er weer nieuwe toernooien. Volgende week is er een toernooi bij de University of Elon en de week erop in Chapel Hill.. Als alles volgens plan verloopt ben ik weer helemaal fit om hier te gaan spelen !! Let's Go Hawks !!