Back to work...

Geen tijd meer om na te genieten van de overwinning... Woensdag zijn we weer begonnen met trainen om ons klaar te maken voor de National Championships.. Omdat we nu geen wedstrijden meer hebben voor de National Championships wil coach graag veel extra conditietrainingen doen zodat we extra fit zijn.. Vaak als we al moe zijn na het tennissen vraagt ie het volgende aan ons; Hoe graag zou de tegenstander van Coop in de finale van de CAA nu een track workout (atletiekbaan) willen doen?
De jongen had constant kramp in de derde set met Coop en Coop won de set met 6-1. Coach zegt dat ie trots is dat we zo hard gewerkt hebben en dat dat de doorslag heeft gegeven, dus moeten we dat blijven doen! Net een beetje fitter dan de rest zijn! Naast de trainingen hebben we ook nog een aantal andere dingen meegemaakt; zo zijn we onder andere gehuldigd in het baseball stadion en heeft Jenni (een meisje dat altijd naar de wedstrijden komt kijken) een lekkere taart voor ons gemaakt... zie foto!

Road to NCAA

Nu we de Conference gewonnen hebben, komen er heel wat leuke gevolgen bij kijken ! Door onze zege komt er meer geld beschikbaar voor het tennisprogramma, dus dat betekent dat we in het volgende seizoen nog meer kleding, materiaal, betere hotels etc kunnen verwachten! We krijgen zelfs allemaal een speciale ring van een paarhonderd dollar die door de coach ontworpen wordt. Hierin wordt het logo van de school in verwerkt en nog wat andere dingen worden erin gegrafeerd! Daarnaast hebben we ons gekwalificeerd voor het NCAA toernooi, dat zijn de National Championships. Hierin speel je de eerste 2 rondes in de zogenaamde ' regionals'. Er worden schema's gemaakt van 4 en overal gaat er 1 door... Als je hier 2x wint ga je door naar de laatste 16, ook wel 'sweet sixteen' genoemd! Door de zege in het toernooi zijn we nu gestegen naar #38 van het land, veruit de hoogste ranking ooit in de schoolhistorie! De loting is komende dinsdag en kun je zien op TV hier. We gaan met het team, de coaches en een aantal belangrijke personen van de school en media bij elkaar zitten om de loting te kijken!! Spannend dus.... GO HAWKS !!

zie nog wat foto's van de CAA titel !!

altijd Nadal al na willen doen....

pedro en de coaches

Kosta is moe en blij na het winnen van de beslissende wedstrijd in derde set !!

assistant coach Taylor moet even bijkomen... Number One !

The Trophy !

Vlak na de wedstrijd kregen we onze CAA Champions T-shirts en kreeg onze captain Dubs de Trophy in handen!

GO HAWKS

the way to the title....

We begonnen het toernooi vol vertrouwen na een aantal goede zeges in de laatste wedstrijden....... we hadden als eerste loting James Madison University, op papier niet zo'n sterke tegenstander... Ze kwamen echter erg sterk voor de dag en na een zwaar bevochten dubbelpunt (10-8 in de beslissende tiebreak) gingen we de singles in.... hierin hadden we allemaal driesetters nodig om uiteindelijk met 4-1 te winnen! Conference wedstrijden gaan door tot de beslissing gevallen is..... Een goede warming-up voor de volgende dag.. Hierin zouden we gaan spelen tegen Georgia State, waar we eerder dit jaar nog van verloren hadden! Coach zei van tevoren; We would like to thank Georgia State for sending us a message earlier in the year.... We wilden nu extra graag revanche nemen! Wederom wonnen we het dubbelpunt, daarna leek het even minder te gaan in de singles maar na een geweldige overwinning van Kinshuk wisten we de wedstrijd te winnen met 4-2.

Erg lang konden we niet genieten want we moesten ons klaar maken voor de finale tegen VCU.. Vorig jaar verloor het team van VCU in de halve finales dus vooral de seniors wilden extra graag revanche nemen en de beker terug naar Wilmington halen.. In 2009 wonnen ze de finale van VCU, in de jaren daarvoor had VCU al 18 keer de CAA gewonnen en UNCW nog nooit. We konden hier dus het tweede kampioenschap in 3 jaar ophalen ! De avond van tevoren gingen we eten in een restaurant.. en zeer toevallig was VCU daar ook aan het eten... Dit gaf nog wat extra spanning voor de finale! Op de finaledag was iedereen pumped up, de dubbels waren erg intens en Jers en ik stonden goed te spelen. De intensiteit was super hoog, iedereen schreeuwde en motiveerde elkaar na elk punt en je hoorde GO HAWKS de hele tijd. De andere 2 dubbels waren net voor ons afgelopen dus we waren weer zeker van het dubbelpunt! met een 1-0 voorsprong de singles in! Tijdens singles zag het er even slecht uit... Rafa was de enige die snel won, op alle andere banen verloren we de eerste set. We kwamen met 3-2 achter en alleen Coop en Kosta stonden nog op de baan, allebei een set achter. Ze wisten echter allebei de set te winnen (Coop zelfs met 7-5 in de tiebreak, VCU had nog maar 2 punten nodig!) en in de derde set was Coop oppermachtig. Kosta had echter het hele jaar nog geen een derde set gewonnen dus iedereen was bang voor het ergste... hij bleef echter super rustig en geconcentreerd en wist de wedstrijd voor ons te clinchen!!! Meteen na het matchpoint rende iedereen de baan op en Kosta kreeg het hele team over zich heen gesprongen !! GO HAWKSSS!!!

CAA CHAMPIONS !!!!!!!

CONFERENCE GEWONNEN !!!!!!!
ZEGES OP JAMES MADISON 4-1, GEORGIA STATE 4-2 EN IN DE FINALE VCU 4-3 !!!!!

GO HAWKSSS!!

Banquet...

Gisteravond ons luxe diner gehad, elk team (zowel mannen als vrouwen) van elke school in onze conference had een eigen tafel en er was een enorm buffet voor iedereen... Daarnaast werden er verschillende speeches gehouden, prijzen uitgereikt en belangrijke mensen kregen speciale awards toegereikt.

UNCW men's team

UNCW men and women

CAA Conference Tournament

Morgen vertrekken we naar Norfolk, Virginia voor het conference toernooi.......... Het systeem werkt zo dat er in heel Amerika 5 verschillende divisies (klasses) zijn waar in gespeeld wordt... Elke divisie bestaat uit zo'n 300 teams. Wij spelen in Division I , dat is de hoogste klasse. De Division I is daarna weer opgedeeld in verschillende Conferences, die allemaal bestaan uit zo'n 10 a 15 teams, ook min of meer op regio. Elke conference heeft een eigen naam, onze conference is the CAA (Colonial Athletic Association) In het reguliere seizoen speel je wedstrijden tegen allerlei teams, dit kan uit elke conference zijn... Hiermee probeer je een zo hoog mogelijke nationale ranking te krijgen, echter alleen de beste 75 teams van de 300 worden gerankt en deze rankings worden elke week opnieuw berekend. Aan het einde van het reguliere seizoen zijn de conference toernooien, hierin speel je in een afvalschema totdat er uiteindelijk 1 winnaar per conference is. Na alle conference toernooien is er het NCAA National Tournament, hier mogen 64 teams aan meedoen. Alle conference winnaars mogen automatisch meedoen aan het NCAA National Tournament, maar je kan ook een 'automatic bid' hiervoor krijgen als je ranking na het reguliere seizoen hoog genoeg is.. Vandaar dat de wedstrijden in het reguliere seizoen ook erg belangrijk zijn !! Onze nationale ranking is nu #44, dit is de hoogste ranking in de schoolhistorie. En is waarschijnlijk net wel of net niet genoeg is om automatisch in het nationale eindtoernooi te komen. Dus het is en blijft van groot belang dat we het goed doen in het Conference toernooi!!

Het is een erg officiele gebeurtenis, we hebben morgenavond eerst een officieel 'banquet' met alle teams en coaches. Iedereen moet een pak met stropdas aan en er worden een aantal officiele speeches gehouden door belangrijke personen....

GO HAWKS!!

Another Drug Test...

Ook vandaag waren ze weer doping controles aan het doen op de school en wederom werd ik getest.... Daarnaast vanwege een voedselvergiftiging een paar dagen niet kunnen trainen, hoop morgen weer volle bak met het team te kunnen trainen om voor te bereiden voor de CAA ! Donderdag vertrekken we al !

   Zie hier nog een foto van een beach workout !



Senior Day Pics

Op Senior Day is het een gewoonte dat de jongere spelers een Kado geven aan de Seniors die vertrekken...
Wij hadden voor alle Seniors een fotolijst gemaakt met verschillende foto's erin, en een brief van ons allemaal achterop geplakt.. Toen Rafa en ik onze lijst aan Michael (Jersey) overhandigde moest iedereen lachen toen ze de foto's zagen........ het waren namelijk een aantal "typical jersey'' pictures..

iedereen kon lachen met de foto's...

Jersey zelf gelukkig ook !

Strong finish!

Ook de laatste wedstrijd van het seizoen waren we sterk !! Doordat Kosta geblesseerd was speelde ik de dubbel met Illia. We begonnen niet zo goed, we hadden een aantal miscommunicaties, onder andere doordat Illia af en toe Russisch tegen mij begon te praten... Hij speelt normaal altijd met Kosta en zij spreken allebei Russisch dus dat ging automatisch.. we kwamen een break achter maar wisten deze daarna snel terug te pakken. We kwamen er steeds beter in, helaas moesten we stoppen op 6-6 omdat de andere 2 dubbels al gewonnen waren en we een beetje krap zaten met de tijd... Daarna gingen alle singles in 2 sets naar ons toe; 7-0 zege!!

Het reguliere seizoen hebben we afgesloten met een record van 18-4. 18 wedstrijden gewonnen en 4 verloren. In thuiswedstrijden een record van 10-1. Donderdag vertrekken we naar Virginia waar de CAA Conference Championships zijn!! Go Hawks!!

The Seahawk Ladies... featuring special guest Kinshuk Sharma

Afgelopen maandag was het de UNCW Athletics Variety Show. Elk sportteam moet een dans / act doen en Kinshuk (Shuks) vertegenwoordigde ons team... Hij had samen met een aantal meiden van het meidentennisteam een dansje ingestudeerd en voerde deze erg goed uit !! zie de video.... kwaliteit is niet zo goed maar live zag het er erg goed uit !!

Morgen spelen we onze laatste regular season wedstrijd tegen ECU... GO HAWKS

Johnny Mac!

Vandaag dan de "Johnny Mac Day"  in Wilmington, 's ochtends verzorgden we met het team samen met McEnroe en Todd Martin een jeugdclinic op een ander tennispark, daarna kwamen ze naar het stadion om een exhibition match te spelen... zie de videos!!

Voor de intros van de spelers werd er eerst gebid door de mensen, daarna het volkslied afgespeeld en alle mensen kijken dan naar de Amerikaanse vlag die boven in het stadion te zien is...

De intros van de spelers zelf! Sammy the Seahawk (mascotte van de school) is de entertainer voor de wedstrijd en de Martin en McEnroe komen de baan op!

Een paar punten van de wedstrijd... Ze maakten er af en toe wel een mooie show van! Uiteindelijk wist McEnroe te winnen met 4-6, 6-1 en 11-9 in de supertiebreak. Todd Martin had een matchpoint maar wist deze niet te benutten.... Toch wel gaaf om eens een dagje met de grote Johnny Mac door te brengen!

Save the best for last...

Senior day goed afgesloten! Coach heeft voor elke senior van het team een brief geschreven, en zijn nieuwe ritueel is dat hij vanaf nu voor elke wedstrijd er 1 voor leest aan een van de seniors.... Gisteren was Dubbs aan de beurt, en nu begrijp ik pas echt dat het voor coach veel meer dan een gewone baan is. Als je 4 jaar lang met de spelers rondreist dan bouw je toch wel een erg speciale band op! Iedereen was dan ook extra gemotiveerd om de wedstrijd te winnen. We hadden veel publiek, Jersey en ik dubbelde weer samen, en vanaf het begin waren we erg scherp en wisten we de wedstrijd met 8-3 te winnen. Ook Shuks/Coop wisten te winnen dus het dubbelpunt was binnen! Daarna door naar de singles, ik begon daarin ook scherp en speelde mijn beste wedstrijd tot nu toe. Mijn tegenstander kon in het begin nog redelijk bijblijven maar ik kon steeds meer druk zetten, 6-1 6-0 gewonnen!

Vandaag gaan we de clinic verzorgen met John McEnroe en Todd Martin, later op de dag geven zij de demonstratiewedstrijd in het bb stadion.... Mooie afsluiting van een speciaal weekend!

John McEnroe + Senior Day !!

Dit weekend wordt een belangrijk en leuk weekend! Morgen hebben we onze laatste thuiswedstrijd, dat betekent het afscheid voor onze 4 seniors, ook wel senior day genoemd! Michael Pereira (Jersey), Alex Wetherell (Dubbs) Kinshuk Sharma (Shuks) en Illia Ziamtsou (Ills) zijn nu in hun 4e seizoen bezig en verdienen een mooi afscheid. Zie de foto !

Daarnaast komen John McEnroe en Todd Martin zondag naar onze banen toe! Zondagmorgen verzorgen wij met het team een clinic samen met hun, en daarna gaan ze een demonstratiewedstrijd spelen in het basketbalstadion (wordt een tennisbaan neergelegd..) Hopelijk krijgen wij ook de kans om tegen ze te spelen! Ook komen mijn moeder Annemieke en haar man Fons later vandaag naar Wilmington, dus zij beleven het weekend mee!

bloody Shuks

Bloody Shuks..

Een oude foto van onze wedstrijd tegen Elon.... Kinshuk (Shuks) was in de derde set bezig en maakte een duik naar een volley waarbij hij zijn hand openhaalde... Zijn T-shirt was kapot gescheurd en zat onder het bloed, net als zijn grip en er druppelde steeds meer bloed over de baan. De coach van de tegenstanders bleef maar zeuren bij de scheidsrechters dat hij gediskwalificeerd moest worden vanwege het bloed.. maar Shuks liet bij elke wissel nieuw verband om zijn hand wikkelen en mocht doorspelen.. en won uiteindelijk de derde set met 7-5 ! Volgens coach het karakter dat je nodig hebt om een goed team te zijn...

 

Movin' On...

De trainingsdagen gaan snel voorbij en de voorbereidingen voor het CAA Conference toernooi worden steeds belangrijker.. Inmiddels zit ik alweer 3 maanden hier en voor dit seizoen nog maar 6 weken te gaan! Gisteravond hebben we met een aantal jongens van het team the national basketball championships gekeken, en om mijn verjaardag te vieren werden we daarna uitgenodigd door een jongen die altijd naar onze wedstrijden komt kijken. Hij heeft een eigen club en regelde voor ons een plekje in de VIP met champagne!! Dus naast het trainen en alle wedstrijden ook af en toe tijd voor ontspanning... Het weer wordt ook steeds beter dus iedereen heeft zin om nu met het team naar de eindstreep te sprinten! GO SEAHAWKS!

Fitness & Conditioning..

Na een paar vrije dagen is het nu tijd om weer te beginnen! Het accent ligt de komende tijd vooral op fitness en conditie, omdat we een tijdje geen wedstrijden hebben en het belangrijkste toernooi van het jaar (CAA Conference Tournament) eraan begint te komen. We begonnen op woensdag met een goede sessie, we hadden geen tennisprogramma dus coach vond het tijd voor een 'extra challenging workout'. We hadden meerdere loopbanden en fietsen in de gym en moesten 8 keer anderhalve minuut rennen op een loopband met steeds anderhalve minuut rust tussendoor. De snelheid van de loopband was ingesteld op 1 mijl in 4.45 minuten, dat is ruim 20 km per uur. De loopband bleef constant draaien dus als degene voor je klaar was dan moest je er zelf maar op zien te komen en snel genoeg zien te rennen.. Als je er afvalt dan ben je er achter gekomen dat je te traag was... Daarna deden we nog 4 sessies van anderhalve minuut op de fiets, en na een lange cooling down voelt toch iedereen nog wat spierpijn !!

Hier ook nog een foto van Rafa en ik, onder leiding van coach..